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PROYECCIÓN SOCIAL

Por Sebastián Musso*
sebastianmusso@cielosur.com

Imagen superior: "Proyección del Periodismo Científico". (Crédito imagen Sebastián Musso).

Quizás la clave esté en el artículo 27 de la Declaración de Derechos del Hombre, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, en el primer párrafo dice:

“Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y participar en el progreso científico y en los beneficios que de él resulten.”

Si bien lo primero que salta a la vista de esta declaración es la nula o al menos insuficiente repercusión que los progresos científicos tienen en la vida cotidiana de los habitantes de los países en desarrollo hay algunos ejemplos en su contra. La Universidad Nacional de Mar del Plata brinda asesoramiento inter-disciplinar a pequeños emprendedores, empresas familiares o modestas cooperativas que requieren para sus actividades del asesoramiento legal, contable o científico de esta casa de altos estudios. Son los licenciados y futuros licenciados en biología los que están atrás de varios proyectos de la industria alimenticia a pequeña escala. Esto es lo deseable, que las tesis que estos profesionales puedan realizar tenga una aplicación inmediata en la vida de la sociedad que los alberga, incluso que el trabajo se aplique antes de su aprobación teórica total. La única parte que aquí no ha sido completada es la de la divulgación, estas actividades, nobles e importantes, se realizan sin conocimiento del hombre de la calle, el mismo que puede estar requiriendo los mismos servicios o quien los pretendería de saber que están a su alcance. Es llevar este conocimiento a quienes creen que las universidades son ajenas a sus intereses y que no debieran pelear por ellas si no tienen un pariente cercano que estudie allí.

Uno de los grandes objetivos que debe tener el PC es informar al ciudadano la grandeza de los actuales descubrimientos y sus posibles implicancias, incluso, los alcances éticos a veces controvertidos que pueden tener. El caso del genoma humano puede ser paradigmático en este sentido, si bien constituye una herramienta inmejorable en la lucha contra las enfermedades y en el mejoramiento de nuestra calidad de vida no sabemos muy bien cómo se logrará esto. Sin un control eficaz de la sociedad toda (y para esto debe estar informada y educada al respecto) este enorme avance científico y tecnológico podría traducirse en una segunda Esparta. Donde descartemos antes del nacimiento los individuos que, según nuestro particular criterio, no sean deseables a la humanidad. De poner el acento en las aptitudes físicas del hombre, ¿hubiera sobrevivido Stephen Hawking algunos años en el futuro? ¿Cuántos de ellos nos perderemos en el mañana?

En estos años hemos experimentado frente a nuestros padres un abismo tecnológico. Mientras los más jóvenes ven con naturalidad la velocidad de las comunicaciones, las posibilidades del internet y manejan sin prejuicios los aparatos que en el hogar hay a su alcance, los más grandes no pueden adaptarse a ellos con facilidad. Particularmente creo que en el futuro esta brecha no la tendremos, al menos no planteada de este modo, las computadoras serán más rápidas pero seguirán siendo computadoras, los nuevos medios de comunicación no están al alcance de todos en la actualidad pero innumerables documentales los muestran con naturalidad. El cambio abismal de percepción de la realidad entre la adultez y los jóvenes del mañana (hablando del mañana como algunas décadas futuras nada más) será de carácter ético. Posiblemente no podamos entender la naturalidad de la clonación humana o las manipulaciones genéticas en busca de tal o cual rasgo distintivo.

Para todo esto los medios de comunicación y el PC en particular tienen la enorme responsabilidad de realizar una instrucción prospectiva a escala nunca antes vista ni necesaria. El periodismo científico tiene por misión aliviar al hombre de sus miedos. Los que se derivan de su propia existencia y tienen su alivio en los conocimientos científicos y los miedos que surgen del desconocimiento del mundo científico en sí.

EDUCACIÓN PERMANENTE

Cuando hice mis primeros cursos de periodismo en aquellas aulas se recalcaba la triple función del periodismo: informar, formar y entretener. Pese a ello en muchas conferencias sobre el tema y en algunos congresos a los que he podido asistir surge siempre el debate sobre si es deber del divulgador enseñar o esto es deber monopólico de la educación formal. En las carreras relacionadas a la comunicación hay varias materias relacionadas al último ítem que debería asociarse en términos generales al estilo, al formato, entretener significará entonces mostrar la información de manera amena, atrayente, seductora. Pero el PC tiene que dar información formativa, es decir, actualizar al público sobre los temas de la ciencia y la tecnología pero de forma que pueda entender las dimensiones, los procedimientos y la utilidad de la ciencia.

El divulgador en general tendrá la difícil misión de combatir lo que Dumazedier ha llamado “obsolescencia cultural”. Lo que se explica como un avance científico-tecnológico más allá de la capacidad de comprensión del ser humano. Muchas veces al dar mis conferencias para público en general expongo contenidos que se encuentran en las primeras asignaturas universitarias, al tiempo que me responden de alguna butaca, un señor o señora mayor: “yo eso lo vi en la escuela secundaria”. El sistema educativo ha bajado su nivel cuando el mundo entero se ha complejizado. El divulgador tiene que “tapar los baches” de la educación formal y entonces la respuesta es sí, el comunicador tiene que educar.
Muchas veces, cuando hablamos con un profesional, de cualquier área, nos confiesa que no se deja de aprender nunca, que no se deja de estudiar nunca, que luego del título de grado viene en la medida de las posibilidades de tiempo y dinero un pos-grado y luego, otra especialización y constantemente en la vida profesional una cadena de cursos y seminarios, congresos y encuentros que complementan en saber inicial. En la vida del menos afortunado, aquel que ha debido contentarse con sus estudios primarios o secundarios esa actualización se hace con la lectura. La lectura de un libro o una revista o de un artículo de diario o el escuchar una conferencia para todo público o el ir a una exposición, todas estas manifestaciones son productos de la divulgación. Se entenderá a la divulgación entonces como el pos-grado del hombre común.

Además, la educación formal se enfrenta a los siguientes problemas:

1. Plétora: no se sabe qué elegir entre los conocimientos que han de transmitirse.
2. Anacronismo: lo que se enseña casi siempre está superado al momento de transmitirse.
3. Incertidumbre profesional: nadie sabe cuáles van a ser las demandas de un mundo cada vez más cambiante y complejo.

El PC puede ser, por sus tiempos, más versátil en estos sentidos y posee una capacidad de adaptación a la realidad mucho más eficaz. Por eso el divulgador no solo tiene que brindar conocimientos sino que tiene que estimular su búsqueda, promover el gusto por leer y construir una educación basada en el ocio creativo.
Una de las tareas del periodista científico es ayudar a la educación formal. Hoy está comprobado, y esto no va en desmedro de los contenidos incluidos en las currículas e impartidos por los profesores en las aulas, que se aprende más fuera que dentro del colegio. Un documento de la UNESCO conocido como Informe Delors señala que son cuatro los aprendizajes fundamentales que constituyen los pilares del conocimiento para cada persona:

APRENDER A CONOCER: adquirir los instrumentos de la comprensión.
APRENDER A HACER: la única forma de poder influir en el medio.
APRENDER A VIVIR JUNTOS: es la convivencia, gracias a la participación y la cooperación donde se forma la comunidad de personas.
APRENDER A SER: despliegue del hombre en todas sus potencialidades.

Torrales cita algunas experiencias realizadas en Brasil para vincular a los alumnos de colegio con la lectura de diarios y el aprovechamiento de algunos de sus contenidos para acercarse a la realidad. El proyecto Pro-Leer, realizado en cinco municipios con participación de más de diez mil chicos en 122 escuelas.
En Chile desde hace varios años mediante un convenio entre la Escuela de Periodismo de la Universidad Diego Portales, una empresa periodística y el Ministerio de Educación. Mantener una postura crítica y objetiva frente a los contenidos.

En Argentina he trabajado con esa modalidad en establecimientos educativos en Mar del Plata los artículos de diarios y revistas son usados como disparadores. En 1988 la mitad de los profesores de Brasil dijeron que utilizaban las notas periodísticas para introducirse en los contenidos de física, química y biología, entre otros.

PROYECCIÓN POLÍTICA

El periodismo científico o la actividad divulgadora de la ciencia tiene una función política por excelencia, introducir la aristocracia en el pueblo o dicho de otra manera la ciencia en la sociedad. Hoy las decisiones políticas se dan teniendo en cuenta los avances del conocimiento y sus implicancias en el terreno tecnológico. Más y mejor información al respecto se traduce en el cambio desde la adaptación a la previsión y utilización. Sin una correcta participación en los saberes científicos no queda más que ir acomodándose mejor o peor en nuevas realidades que se suceden, en los últimos años, de forma vertiginosa. Por el contrario conocer este nuevo funcionamiento del mundo y manejar estas variables permite proyectar para servirse de sus ventajas y minimizar sus contras.

Una sociedad no podrá llamarse democrática si sus ciudadanos carecen de los conocimientos y la información necesaria para participar de modo consciente y reflexivo en la dirección de la sociedad.

Las decisiones que se toman en la actualidad no son fáciles, es por eso que no las puede tomar solo un presidente, ni el congreso, sino todo el pueblo. Los políticos tienen asesores para temas científicos y los asesores del pueblo son los periodistas.

El conocimiento es hoy uno de los principales determinantes de desigualdad. Incluso aquí me atreveré a comentar una idea que me ha llevado más de una pelea incluso con personas que respeto profundamente. Hoy el sistema de educación superior gratuito en nuestro país está generando una de las formas de desigualdad más inquietantes. En la época de la proliferación de entidades educativas privadas a nivel inicial, primario y secundario donde sus servicios son pagados en altos porcentajes de un salario mínimo de nuestro país, los costos de mantenimiento de las universidades son soportados por todos los que pagamos impuestos, aún cuando en su mayoría los que pueden costear sus estudios sin los tiempos suficientes para trabajar son los que pagaban por conocimientos más elementales. Hoy quien no puede mandar a sus hijos a la universidad pues este debe trabajar o no llega a cubrir el costo de las fotocopias necesarias para su estudio paga los cursos de quien invertía años anteriores más de doscientos pesos para aprender los fundamentos básicos del conocimiento.

En este contexto, el investigador debe participar a la sociedad que pagó sus conocimientos, debe ocuparse de cubrir la deuda que tiene con quien quisiera ser partícipe del proceso de creación del conocimiento y no ha tenido sus mismas facilidades. Quien no ha tenido un sistema de becas que le permitan ingresar a la universidad pues el dinero está destinado a cubrir los gastos de quienes podrían aportar una cuota proporcional a sus posibilidades. El PC debe colaborar con ese traspaso de información y conocimientos y tiene que exigirlo con estos argumentos.

PROYECCIÓN CULTURAL

Es importante poner en claro a todos que la ciencia y la tecnología forma parte de la cultura de una sociedad y de cada individuo en particular. He dicho en otra parte de este trabajo el malestar que me causa escuchar con la facilidad que se acepta el desconocimiento de los más básicos conceptos de la ciencia por parte de personas que creen ser cultas.

PROYECCIÓN ÉTICA

Aquí me gustaría remitirme a un diálogo sacado de una película: Contacto. En ella el debate entre ciencia y religión se da permanentemente, uno de sus protagonistas, un “sacerdote sin sotana” como se autodefine se preguntaba si los progresos científicos nos han hecho más felices, si realmente cambiaron nuestra vida. Mi respuesta es que sí en gran medida pero no todos necesariamente. El 6 de agosto de 1945 la explosión de la primera bomba atómica nos demostró que el conocimiento científico mal utilizado puede ser nuestra perdición. También Chernobyl nos recuerda que la tecnología no es infalible aunque ejemplos de avances científico-tecnológicos que mejoraron nuestra calidad de vida incluyen desde la electricidad hasta el horno a microondas o las mejoras en nuestros medios de transporte y energía.