Meridiano Central de los planetas

La Unión Astronómica Internacional ha establecido sistemas de coordenadas para identificar los accidentes físicos y realizar mapas de la superficie de los planetas, así como se ha establecido el sistema de coordenadas de nuestro planeta: latitud y longitud geográficas.

Para los planetas esos sistemas de coordenadas se establecen del mismo modo: latitud planetográfica es el ángulo que forma un punto de la superficie del planeta respecto al ecuador planetario; y la longitud planetográfica es el ángulo que forma un punto de la superficie del planeta respecto a un meridiano de origen (equivalente al de Greenwich, en la Tierra), dimensionadas ambas en grados, minutos y segundos.

Finalmente, se denomina Meridiano Central del planeta al valor de la longitud planetográfica que se observa en el centro del disco planetario, en un instante dado.

En las efemérides Eventos en el Cielo se brinda el valor del Meridiano Central únicamente para los planetas Marte y Júpiter ya que son los más accesibles a la observación astronómica con pequeños telescopios. El de Júpiter se proporciona en el Sistema II, porque está basado en la Gran Mancha Roja.

Movimiento del Meridiano Central de Marte

Movimiento del Meridiano Central de Júpiter

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Efemérides físicas del Sol

En el Sol se conocen su eje de rotación y el periodo así que pueden definirse unas coordenadas heliográficas. La longitud heliográfica L se cuenta a partir de cierto meridiano origen y la latitud heliográfica B es el ángulo que forma con el ecuador solar Q’. El centro del disco visible tendrá unas coordenadas Lo y Bo, variables con el tiempo. El polo norte solar formará con el polo norte terrestre un ángulo Po.

El objeto de publicar estas efemérides es para que los observadores puedan establecer las coordenadas de las manchas solares.

Los valores de Po, Lo y Bo que se publican en las efemérides Eventos en el Cielo están dados para las 0 hs TU de la fecha correspondiente.

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Lluvias de meteoros

Un meteoro se produce por el ingreso de una partícula de polvo en la atmósfera de la Tierra. El meteoro puede ocurrir eventualmente o ocurrir acompañado de otros. Cuando ocurre de manera eventual se dice que es un meteoro esporádico. Cuando llega asociado a otros, se identifica como una lluvia de meteoros.

Cuando se observa una lluvia de meteoros, por un efecto de perspectiva, los trazos parecen surgir de un punto específico de la bóveda celeste. Ese punto recibe el nombre de radiante.

La radiante se identifica con el nombre latino de la constelación de donde parece surgir. En este sentido, una radiante de lluvia de meteoros, cuya proyección sobre el fondo estrellado simule que procede de la constelación de Ceuts (la Ballena), recibe el nombre de Cétidas.

Las lluvias de meteoros están generalmente asociadas a la trayectoria orbital de algún asteroide o cometa y, por lo tanto, ocurren en diferentes épocas del año, cuando se dicen que están activas. Esa actividad tiene un pico de máximo que es la fecha en que se destaca la radiante en las efemérides Eventos en el Cielo.

La actividad máxima se establece a través de un valor llamado Tasa Horaria Cenital, THZ, que indica el número aproximado de meteoros que puede ser visible por hora, en un cielo oscuro, pasando por el cenit.

Más información sobre meteoros: http://www.imo.net/

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Eventos de los satélites de Júpiter

En su movimiento orbital alrededor del planeta Júpiter, sus cuatro principales satélites naturales, llamados galileanos, debido a que fueran descubiertos por Galileo Galilei, que son I: Io, II: Europa, III: Ganímedes y IV: Calixto, pueden producir ciertos eventos que revisten interés para la observación astronómica. Estos eventos son: stos eventos son: eclipses, ocultaciones y tránsitos. En las efemérides Eventos en el Cielo, se publican sólo los eventos observables para el Observatorio del Instituto Copérnico, en horario nocturno y cuando Júpiter se encuentra a más de 2º sobre el horizonte.

Eclipse

Un satélite es eclipsado cuando se oculta en el cono de sombra que produce el planeta.

Ocultación

Un satélite es ocultado cuando es cubierto por el disco planetario, que se interpone entre el observador y el satélite.

Tránsito

Hay dos tipos de tránsitos: del satélite y de la sombra del satélite. Los primeros ocurren cuando el satélite pasa por delante del disco planetario. El tránsito de sombra ocurre cuando por efecto de perspectiva, la sombra del satélite incide sobre el disco planetario. En estos eventos, el satélite o la sombra pueden ingresar y egresar del disco del planeta.

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Tránsito de la Gran Mancha Roja de Júpiter

Esta efemérides suministra una predicción de la hora, en TU, en que la Gran Mancha Roja del planeta Júpiter estará transitando el Meridiano Central del planeta.

En las efemérides Eventos en el Cielo, se publican sólo los tránsitos observables, en horario nocturno para América.

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Día juliano

Durante el año 1582, el astrónomo francés Joseph J. Escalígero (1540-1609) introdujo el día juliano o fecha astronómica. Esta surgió debido a la incomodidad existente en la determinación de las fechas en años, meses, días, etc. El día juliano consiste en acumular los días transcurridos desde el 1 de enero del año 4713 a.C., a las 12 horas de TU. Es importante mencionar que tal denominación fue impuesta por el astrónomo francés en memoria de su padre, Julius C. Escalígero (1484-1558).

Como el día juliano cambia a mediodía y se expresa en días y decimales de días (en lugar de horas, minutos y segundos), una fecha dada, por ejemplo el 12 de enero de 2002, a las 21 horas 17 minutos 23,7 segundos de TU, tendrá su expresión en día juliano y fracción, siguiente: 2.452.287,38708.

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Magnitud

Magnitud es el término con que se designa al brillo aparente de las estrellas o de cualquier cuerpo celeste. Hiparco de Nicea (190-125 a.C.) clasificó a las 1080 estrellas visibles desde Rodas, en seis clases según su brillo. A las más brillantes les asignó la primera magnitud, mientras que a las más débiles les adjudicó la sexta. Desde allí utilizamos la escala de magnitudes para medir el brillo de las estrellas. La escala se ha refinado muchísimo y hoy se admiten varios lugares decimales. La estrella más brillante del cielo, Sirius, ya no es de magnitud 1 sino que se le asigna la magnitud -1,56. Cuando se utilizan técnicas de observación que no incluyen al ojo, como las imágenes digitales o la fotografía, se puede llegar a magnitudes superiores a la 20. Cuanto mayor el número, menor es el brillo.

Como la luz es un fenómeno electromagnético representado como un paquete de ondas, se  puede "abrir" el paquete utilizando filtros que seleccionan diferentes paquetes menores a los que solemos llamar colores. De allí hablamos de brillo en el infrarrojo (que no podemos ver) o en el ultravioleta (que tampoco podemos ver) o en visual, que justamente es el
pequeño paquete que puede captar el ojo. Por lo tanto, si medimos el brillo con nuestro ojo o con un aparato capaz de captar el mismo tipo de paquetes que el ojo, tendremos magnitudes visuales.

Ahora bien, la escala de magnitudes no es linear, o sea, si tomamos una estrella de magnitud 6 (apenas visible a simple vista en un buen cielo bien oscuro) y la vemos junto a otra de magnitud 5, no tendremos, en conjunto, la magnitud 11, ni la 1, ni la -1. El tema es que las magnitudes fueron establecidas teniendo en cuenta saltos o escalones de sensibilidad del ojo más o menos parejos. Resulta que el ojo respuesta que no es lineal al estímulo luminoso, felizmente, para no perderlo pasando de un cuarto bastante oscuro a la luz del día. La sensibilidad es logarítmica. Luego, las magnitudes son logarítmicas. Así, una fuente de magnitud 1 es 100 veces más brillante que una de magnitud 6.

De allí, en 1850, el astrónomo inglés Norman R. Pogson (1829-1891) propuso una escala fija para magnitudes estelares que, a partir de allí, ha sido adoptada. En general, la relación que liga la escala lineal de intensidades (i) con la de magnitudes (m) puede expresarse matemáticamente así: m = -2,512 log i que es la llamada ley de Pogson.

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Las efemérides de esta página provienen de las siguientes fuentes:
Space Calendar (NASA/JPL) http://www.jpl.nasa.gov/calendar/
Eclipse (NASA/GSFC) http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html
Solar System Dymamics (NASA/JPL) http://ssd.jpl.nasa.gov/
The Sky Astronomy Software, Software Bisque, serial nr. 5071-122B614D http//www.bisque.com .
International Meteor Organization, Meteor Shower Calendar 2007 - http://www.imo.net/calendar/2008.
Eric Bergman-Terrell, Astronomy Lab v. 2.0 http://www.personalmicrocosms.com/Pages/ss_alw32.aspx - (freeware)
Sylvain Rondi, Jupiter v. 2.0 - http://astrosurf.com/rondi/ - (freeware)
Occult version 4.0.2.8 (Dave Herald) http://www.lunar-occultations.com/iota/occult4.htm - (freeware)
Programas de computación desarrollados por el Instituto Copérnico http://institutocopernico,org .