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El hombre que descubre el cielo
Cristóvão Jacques Lage de Faria
Sebastián Musso, Mar del Plata, Argentina
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De izquierda a derecha: el astronauta brasileño Marcos Pontes, Eduardo Pimentel y nuestro entrevistado CristóvãoJacques |
Cristóvão Jacques es aficionado a la astronomía. Cuando tenía 13 años miró el planeta Venus; pensó lo hermoso que sería verlo con un telescopio. Compró uno y pudo observar “al lucero” mostrándole sus fases. Esto cautivó a un muchacho que, años más tarde, miraría nuevamente con su telescopio y haría importantes aportes a la astronomía, todo gracias a ese planeta y a la fascinación que, deberemos agradecerle, es capaz de provocar.
“En aquel tiempo, no teníamos muchos libros de consulta de astronomía, así que compré mi primer libro, en español, del autor Comas Solá.” A los 14, ingresó en el Centro de Estudios Astronómicos de Minas Gerais – CEAMIG; tiempo más tarde sería su presidente y actualmente ocupa el cargo de Director Científico.
Cristóvão Jacques es ejecutivo de una gran empresa de Construcción y confiesa que es muy difícil compatibilizar ambas cosas. Trabaja en Sao Paulo y su familia se queda en Belo Horizonte, así como sus cosas de astronomía. Esa dificultad lo motiva a invertir dinero y tiempo en un telescopio con acceso remoto, para acercarlo a ese cielo amado por él. El telescopio y el programa CEAMIG/REA supernovae search no sólo han sido una solución para que este astrónomo aficionado brasileño pueda mirar el firmamento sino que constituyen uno de los proyectos amateur más importantes de Latinoamérica.
El programa CEAMIG/REA Supernovae Search ha descubierto 5 supernovas, hasta ahora, y constituye una colaboración entre astrónomos del CEAMIG y de la Red de Astronomía Observacional (REA). Tasso Napoleao y Carlos Colesanti son dos de sus máximos exponentes. El telescopio remoto está ubicado en el patio de la casa de su compañero Eduardo Pimentel.
“Pero cuando tengo tiempo, es muy bueno ir personalmente al observatorio Wykrota que está más allá de Belo Horizonte, para mirar las estrellas y objetos del cielo profundo”, dice.
“En el comienzo, no imaginaba la tecnología que tenemos hoy. Unos diez años atrás, no imaginaba que esta tecnología podría estar disponible para los aficionados. Pensar que se están utilizando nuestros descubrimientos para el avance de la ciencia astronómica me pone muy feliz.
Por ejemplo, la supernova 2005af, recién descubierta en la galaxia cercana NGC4945, está siendo muy estudiada por los científicos de todo el mundo. Para confirmar la naturaleza de este cuerpo, fue utilizado el mayor telescopio del mundo ubicado en el Observatorio Keck en Hawai. La curva de luz está siendo hecha por el Carnegie Supernova Program en Las Campanas, y hay observaciones por radiotelecopios desde Australia. Lo más interesante son las observaciones de esta supernova que están programadas para el telescopio espacial Sptizer que la estudiará en el infrarrojo medio”.
Cuéntenos, por favor, en qué proyectos se desempeña actualmente.
“Actualmente, me dedico a desarrollar, en nuestro telescopio remoto, un sistema cada vez más automático y continuamos nuestra investigación con la búsqueda de supernovas y estudios sobre asteroides y cometas”.
Por supuesto que confiesa fascinante el hecho de descubrir un cuerpo nuevo, sea el de un asteroide, cometa, nova o supernova. “La tarea es periódica y sistemática pero es muy gratificante cuando uno está frente a un nuevo descubrimiento; el corazón sigue latiendo, cada vez, más fuerte. Es la sensación de estar viendo lo que ningún ser humano ha mirado antes”.
¿Con qué personalidades o instituciones mantiene contacto?
Mantenemos contacto con la AAVSO, ALPO, LIADA y algunos astrónomos aficionados como Tim Pucket de EUA, Gianluca Massi de Italia, entre otros.
¿Cómo es trabajar con objetos tan diferentes como son NEOs y supernovas?
Primeramente, trabajo con cosas que están al alcance de nuestra instrumentación y nuestras capacidades de conocimiento, además de la importancia del tema y la manera en que esto me motiva. Por eso, no hay mucha diferencia, para mí, en trabajar con NEOS y Cometas o en búsqueda de supernovas. Aunque son cosas diferentes, son temas importantes para la Astronomía y están allí, al alcance de los aficionados. También participo del programa de la AAVSO para monitoreo de los GRBs (Gamma Rays Bursts), siendo de los primeros aficionados, en Latino América, en hacer una detección de estos objetos. Participo también del programa de monitoreo fotométrico del cometa Tempel 1 que es el objetivo de la sonda Deep Impact de la NASA.
¿Cuáles son sus planes para el futuro?
Pensamos ahora en desarrollar un programa de búsqueda de novas galácticas y extra galácticas, basándonos en nuestra experiencia con el programa de supernovas. Otra área en la que me gustaría trabajar es la fotometría de asteroides para determinación de los periodos de rotación. También pienso hacer una consultora para otras instituciones o personas que quieran establecer un observatorio remoto. Es importante decir que hay muchas oportunidades para proyectos de búsqueda e investigación para los aficionados, principalmente para los ubicados en el hemisferio sur, que se muestra carente de observadores, comparado así con el hemisferio norte.
Cristóvão Jacques es una persona humilde, alegre (como todas las personas que conozco de Brasil) y respondió rápidamente a mis preguntas, como ansioso por contar su trabajo, como ávido de que otros se contagiaran de su experiencia y entraran a ese fascinante mundo que nos cuenta; un ejemplo de profesionalismo en quien no tiene a la astronomía como profesión, una de esas personas que, sin duda, son, para quienes amamos esta ciencia, una parte viva de ella.
