15 de diciembre de 2008

Estrellas binarias abundantes en el cúmulo central de 30 Doradus

Imagen: Gemini

Un estudio espectroscópico reciente liderado por los astrónomos Guillermo Bosch (Universidad Nacional de La Plata - CONICET), Elena Terlevich y Roberto Terlevich (INAOE, México) llevado a cabo con GMOS-Sur muestra una fracción sorprendentemente alta (mayor al 50%) de estrellas binarias en NGC 2070, el cúmulo masivo que ioniza la espectacular nebulosa de 30 Doradus, en la Nube Mayor de Magallanes.

La fracción de binarias es un factor importante que influencia la función inicial de masa (IMF, de sus siglas en inglés), la edad del cúmulo y la determinación de su masa dinámica. Aunque muchos trabajos se han publicado sobre 30 Dor y su cúmulo ionizante, poco se conoce sobre la fracción de binarias de sus estrellas masivas.

Bosch y sus colegas obtuvieron espectroscopía óptica con GMOS de 52 estrellas de tipo espectral temprano en seis épocas distintas. Las velocidades radiales derivadas para cada noche fueron muy estables, con variaciones en las líneas nebulares de menos de 1 km/s. Veinticinco estrellas de un total de cincuenta y dos fueron encontradas como candidatas a binarias. Esta es una fracción muy alta de binaridad, teniendo en cuenta que se trata de un límite inferior.

Los autores derivaron la dispersión de velocidades para cada observación individual y encontraron valores tan altos como 30 km/s. Pero al eliminar las estrellas con variaciones de velocidad radial pudieron derivar, por primera vez, la dispersión de velocidades de NGC 2070 libre de contaminación por binaridad. En este caso el valor encontrado es mucho menor, de alrededor de 8 km/s. La masa estelar dentro del volumen cubierto por el estudio es de alrededor de 4,5 x 10^5 masas solares.

Los autores encuentran en su trabajo que "GMOS, en su modo de espectroscopía de múltiples objetos, ha mostrado ser una herramienta muy eficiente para descubrir un gran número de binarias masivas utilizando relativamente poco tiempo de telescopio."

Para más detalles, ver el artículo "Gemini/GMOS search of massive binaries in the ionizing cluster of 30 Dor", por Guillermo Bosch, Elena Terlevich y Roberto Terlevich, The Astronomical Journal, 2009, en prensa, disponible en http://arxiv.org/abs/0811.4748v1.

(jg, por gentileza de Viviana Bianchi) (mg)

Más información en:
http://www.gemini.edu/