9 de octubre de 2008

El satélite Meteosat-8 capturó el impacto del asteroide 2008 TC3

Imagen: EUMETSAT

El 7 de octubre de 2008, el asteroide 2008 TC3 golpeó la Tierra y explotó en la atmósfera sobre el norte de Sudán. Sorprendentemente, el satélite meteorológico europeo Meteosat-8 Rapid Scanning Service se las arregló para capturar el impacto.

Hubo un espectacular show en el cielo el martes por la mañana temprano cuando un pequeño asteroide entró en la atmósfera terrestre, liberando una enorme cantidad de luz y energía antes de la explosión. Este breve flash fue capturado por el Meteosat-8 Rapid Scanning Service, como muestra la imagen (canal IR3.9, el 7 de octubre de 2008 a 02:45:47 TU).

El asteroide 2008 TC3 entró en la atmósfera de la Tierra a una velocidad de 12,8 kilómetros por segundo a alrededor de las 02:46 TU por encima del norte de Sudán, África. Así como entró a la atmósfera de la Tierra, se comprimió el aire frente a él. La compresión calentó el aire, que a su vez calentó al objeto creando una espectacular bola de fuego y la liberación de enormes cantidades de energía, ya que explotó y se desintegró en la atmósfera, decenas de kilómetros por encima del suelo.

El asteroide explotó con una energía de alrededor de un kilotón, lo que equivale a la potencia de una pequeña bomba nuclear. Detectores en Kenya también captaron una onda sonora con la dirección de los efectos previstos correspondientes a la energía de 1,1-2,1 kilotones de TNT.

El asteroide 2008 TC3 fue descubierto el 6 de octubre de 2008 por astrónomos utilizando el telescopio Mt. Lemmon en Arizona como parte del estudio del cielo Catalina para objetos cercanos a la Tierra, financiado por la NASA. Asteroides del tamaño de 2008 TC3 golpean la Tierra un par de veces al año, pero lo que es especial acerca de este evento es que es la primera vez que se ha descubierto antes de golpear la Tierra. La hora estimada de llegada también fue la precisa. A la 01:45 TU, el científico del JPL, Paul Chodas, anunció: "Estimamos que este objeto se introduzca en la atmósfera de la Tierra en torno a las 2:45:28 TU y llegue a su máxima desaceleración en torno a las 2:45:54 TU, a una altura de unos 14 km. Estos tiempos tienen una incertidumbre de + / -15 segundos."

(jg) (mg)

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