2 de septiembre de 2008

Se abre un horno gigante para revelar el 'perfecto' bloque para el espejo del LSST

Imagen: Howard Lester/LSST Corporation

La pieza óptica única que integra los espejos primario y terciario preparada para el LSST es "perfecta", dicen los astrónomos e ingenieros del proyecto.

El LSST gran telescopio sinóptico para relevamientos que se está construyendo en el norte de Chile, requiere de tres grandes espejos para dar imágenes nítidas sobre un gran campo de visión. Los dos más grandes de estos espejos son concéntricos y encajan perfectamente en una sola pieza óptica.

La pieza óptica única para los espejos primario y terciario surgió del horno del Laboratorio de Espejos del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona, en Tucson, AZ, donde los miembros del equipo se reunieron para celebrar este importante hito.

El equipo de Laboratorio de Espejos abrió el horno para una primera vista del bloque refrigerado 23.500 kilogramos, que consiste en un espejo primario exterior de 8,4 metros de diámetro y un espejo terciario interior de 5 metros en un único molde. Es la primera vez que un espejo combinado primario y terciario ha sido producido en tan gran escala.

En enero de 2008, LSST anunció la recepción de dos grandes donaciones: 20 millones de dólares del Fondo Charles Simonyi para las Artes y las Ciencias y 10 millones de dólares de Bill Gates. Estas donaciones se utilizan para permitir la construcción de los tres grandes espejos del LSST. El espejo terminado está programado para ser entregado en 2012.

El LSST será el ojo más amplio, más rápido y más profundo de la nueva era digital, cuando comiencen sus operaciones científicas en Cerro Pachón, Chile, en 2015. Además, proporcionará una imagen digital de todo el cielo nocturno disponible cada tres días, pudiendo mapear la estructura de nuestro Universo dinámico y explorar la naturaleza de la materia oscura y de la energía oscura.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.lsst.org/