1 de septiembre de 2008

El viento de un pulsar observado en radio y rayos X

Imagen: G. Dubner, E. Giacani, & A. Decourchelle

Combinando datos en alta resolución en rayos X y ondas de radio astrónomas de Argentina y Francia han conseguido estudiar la estructura del viento en el remanente de supernova G0.9+0.1 provocado por su pulsar asociado. Las imágenes obtenidas resultan las de mayor resolución hasta ahora.

"Logramos obtener la imagen de mayor resolución jamás realizada que permite ver con más detalle la nebulosa que existe alrededor de una estrella de neutrones. Este estudio aporta una o varias piecitas al rompecabezas cósmico en el que trabaja gente de todo el mundo para entender cómo mueren las estrellas, por qué explotan, o comprender, por ejemplo, el origen de los rayos gamma, los más energéticos del Universo", destacan las doctoras Gloria Dubner y Elsa Giacani, del Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE).

La investigación realizada junto a Anne.Decourchelle, del Servicio de Astrofísica de Francia, fue destacada en la tapa de Astronomy & Astrophysics de su primera edición de septiembre de 2008. La imagen muestra a G0.9+0.1, un objeto ubicado en el centro de nuestra galaxia, a 25000 años luz de distancia.

Las observaciones en ondas de radio fueron realizadas haciendo uso del Australia Telescope Compact Array (ATCA) en 3,6 y 6 cm de longitud de onda, combinadas con datos del VLA, de Nuevo México, en 20 cm. Las de rayos X provienen de Chandra y de XMM-Newton.

Este púlsar no sólo esparce partículas a 250 mil kilómetros por segundo, sino que crea grandes campos magnéticos y conforma una nebulosa con vientos estelares altamente energéticos.

Este panorama se completa con los restos de la "cáscara" de la estrella desintegrada que, como una burbuja envolvente, avanza y barre con todo a su paso como la onda expansiva de la explosión de una bomba.

Esta nebulosa, alimentada por la estrella de neutrones, denominada G-0.9+0.1 (por las coordenadas galácticas de su ubicación) es también una intensa fuente de rayos gamma.

"Nuestro trabajo, además de aportar detalles de más resolución que imágenes anteriores no mostraban, permite testear modelos teóricos de la década del 50 y discutir cuál es la física que está atrás de este caso", agrega Giacani.

(jg) (mg)

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