18 de junio de 2008

Los agujeros negros tienen hábitos alimentarios simples

Imagen: NASA/CXC/Wisconsin/D.Pooley & CfA/A.Zezas

Un nuevo estudio utilizando datos del telescopio espacial de rayos X Chandra y de telescopios en la Tierra, junto con detallados modelos teóricos, muestra que el agujero negro supermasivo en M81 se alimenta al igual que los agujeros negros de masa estelar, que tienen masas sólo diez veces mayores que la del Sol. Este descubrimiento apoya la previsión de la relatividad de Einstein, la teoría de que los agujeros negros de todos los tamaños tienen propiedades similares, y serán útiles para predecir las propiedades de una nueva clase de agujero negro, aún en conjeturas.

Además de Chandra, tres conjuntos de radiotelescopios (el Giant Meterwave Radio Telescope, el Very Large Array y el Very Long Baseline Array), dos telescopios milimétricos (el Plateau de Bure Interferometer y el Submillimeter Array), y el Observatorio Lick en óptica, se utilizaron para monitorear a M81. Estas observaciones fueron realizadas al mismo tiempo para garantizar que las variaciones de brillo debido a los cambios en las tasas de alimentación no confundieran los resultados. Chandra es el único de los satélites de rayos X capaz de aislar los débiles rayos X del agujero negro de la emisión del resto de la galaxia.

El agujero negro supermasivo de M81 genera energía y radiación, ya que tironea del gas de la región central de la galaxia hacia el interior a alta velocidad. Por lo tanto, el modelo que Markoff y sus colegas utilizan para estudiar los agujeros negros incluye un débil disco de material girando alrededor del agujero negro. Esta estructura puede producir principalmente rayos X y luz óptica. Una región de gas caliente alrededor del agujero negro sería vista en gran medida en ultravioleta y en rayos X. Una gran contribución a radio y rayos X proviene de chorros generados por el agujero negro. Los datos en múltiples longitudes de onda son necesarios para separar la superposición de estas fuentes de luz.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.chandra.harvard.edu/