3 de junio de 2008

Enana blanca perdida en una nebulosa planetaria

Imagen: NASA/NOAO/H. Bond & K. Exter (STScI/AURA)

Llámelo el caso de la enana perdida. Un equipo de astrónomos estelares está involucrado en un caso de investigación en la escena del crimen. Tienen dos sospechosos, rastros de asalto con lesiones, pero no cadáver. La nebulosa planetaria austral SuWt 2 es la escena del crimen, a unos 6.500 años luz de la Tierra en la dirección de la constelación de Centaurus.

SuWt 2 consiste de un anillo de gas brillante visto casi de canto. Tenues lóbulos se extienden perpendicularmente hacia el anillo, dando a la parte más tenue de la nebulosa el aspecto de un reloj de arena.

Estas eyecciones brillantes son sospechosas de haber sido energizadas por una estrella que ha explotado y colapsado en una enana blanca. Pero a la enana blanca no se la encuentra. Esta imagen en colores fue tomada el 31 de enero de 1995 en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, en Chile. Estos resultados fueron presentados el 3 de junio de 2008 en la 212 reunión de la Sociedad Astronómica Americana, en St. Louis.

(jg) (mg)

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