7 de marzo de 2008

La corona solar es caliente y enmarañada

Imagen: EIT/SOHO consortium

Los astrofísicos están envueltos en un agitado debate sobre la estructura de las ondas de la corona solar, un debate que algún día podrá tener influencia sobre el pronóstico del clima solar y la teoría detrás de los reactores de fusión.

La superficie solar está a unos 6000 Celsius, pero su capa externa, la corona, llena de un intenso campo magnético, es entre 200 y 300 veces más caliente.

El año pasado, científicos norteamericanos pensaron que habían quebrado esta paradoja con la investigación mostrando cómo la estructura de las ondas Alfvén de alta energía podían súper-calentar la corona.

Los astrofísicos dijeron que podían detectar ondas de Alfvén dentro de la corona que tienen un movimiento helicoidal a lo largo del campo magnético a velocidad supersónica.

Ellos publicaron sus resultados en la prestigiosa revista Science.

Sin embargo, los científicos de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, dicen que éstas son ondas enmarañadas magneto-acústicas bien conocidas y descubiertas con anterioridad. Éstas, dicen, se adecuan mejor a los complejos campos magnéticos de la capa exterior del Sol.

Ellos han publicado sus resultados el 7 de marzo de 2008, en Astrophysical Journal Letters.

El astrofísico de Warwick, Dr. Tom Van Doorsselaere, explica; "Interpretamos los datos de forma diferente. Ellos piensan que están viendo una onda de Alfvén, pero de hecho están viendo una onda enmarañada.

"Las ondas enmarañadas son un pulso del campo magnético, más parecidas a cuando se pulsa una cuerda, al tocar la guitarra.

"Aun más, como los científicos de Boulder Colorado identificaron el tipo equivocado de onda, todos sus cálculos posteriores están errados. Y, lamentablemente, significa que la cuestión de por qué la corona es caliente, sigue sin respuesta".

(jg) (mg)

Más información en:
http://www2.warwick.ac.uk/