4 de marzo de 2008

Las últimas confesiones de una estrella moribunda

Imagen: NASA/ESA/HHT (STScI/AURA)

Sondeando una brillante burbuja de gas y polvo alrededor de una moribunda estrella parecida al Sol, el telescopio espacial Hubble, de la NASA, revela una gran riqueza de estructuras inéditas en la nebulosa planetaria NGC 2371.

La estrella remanente visible en el centro de NGC 2371 es el núcleo súper-caliente de la ex gigante roja, ahora despojado de sus capas exteriores. Su temperatura superficial es calcinante: 133,000 Celsius.

Prominentes nubes color rosa de gas frío y denso se encuentran en lados opuestos de la estrella central. También llaman la atención los numerosos y diminutos puntitos de color rosa, marcando relativamente densos y pequeños nudos de gas, que también se encuentran en lados diametralmente opuestos de la estrella.

NGC 2371 está a unos 4300 años luz de distancia hacia la constelación de Gemini. Las imágenes de la Wide Field Planetary Camera 2 (cámara planetaria de gran campo) del Hubble fueron tomadas en noviembre de 2007.

(jg) (mg)

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http://hubblesite.org/