15 de enero de 2008

NASA lanza libro de imágenes cósmica en Braille para lectores ciegos

Imagen: NASA/ESA/CfA/CX C/JPL /Caltech/NRAO/AURA/STScI

En una ceremonia realizada el 15 de enero de 2008, en la Federación Nacional de la Ceguera, en Estados Unidos, la NASA lanzó un nuevo libro que incluye fantásticas imágenes tomadas por sus grandes observatorios y podrá ser leído por los dedos de las personas ciegas.

"Tocando el cielo invisible" es el nombre de este libro que consta de 60 páginas con imágenes en colores de nebulosas, estrellas, galaxias y algunas de los telescopios que captaron estas imágenes. Cada imagen esta grabada con líneas, bordes y otras texturas, lo que permitirá a las personas ciegas percibir la experiencia de colores, formas y otros detalles intrincados de los objetos cósmicos presentados que, hasta hoy, no estaba al alcance de estas personas. Descripciones en Braille acompañan a cada una de las 28 fotografías que tiene este libro, haciéndolo accesible, también, a los lectores que tienen todas las habilidades visuales.

El libro contiene espectaculares imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble, el observatorio de rayos X Chandra, el telescopio espacial Spitzer y de los observatorios terrestres más poderosos. Los objetos celestes están presentados tal como aparecen en los telescopios de luz visible y en diferentes regiones del espectro invisibles a simple vista, desde las ondas de radio, al infrarrojo, visible, ultravioleta y rayos X.

El libro, además, introduce el concepto de luz y de espectro y explica cómo los diferentes observatorios se complementan unos a otros. Los lectores toman un viaje cósmico, iniciando con imágenes del Sol y viajando hacia afuera de la galaxia, para visitar reliquias de estrellas que han explotado y muerto, así como la galaxia del Remolino y las galaxias en colisión Antena.

"Tocando el cielo invisible" fue escrito por la educadora en Astronomía y especialista en accesibilidad Noreen Grice de You Can Do Astronomy LLC y del Museo de Ciencias de Boston, junto a Simon Steel, astrónomo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano, en Cambridge, MA, y a Doris Daou, astrónoma de las oficinas centrales de la NASA.

"Cerca de 10 millones de personas con discapacidad visual viven en Estados Unidos" señala Grice. "Tengo la esperanza que este libro sea un gran recurso para esta gente con debilidad visual o ciega, y que puedan así entender la parte del Universo que es invisible para todos nosotros".

El libro estará disponible al público en general a través de varios medios, incluyendo la Federación Nacional de la Ceguera, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, escuelas para ciegos, bibliotecas, museos, centros de ciencia y la Editorial Ozone.

"Buscamos mostrar la belleza y complejidad del Universo, ¡más allá de lo que ven nuestros ojos!" dice Daou.

"El estudio del Universo es una historia de detectives, un "CSI" cósmico, donde las pistas sobre el funcionamiento interno del Universo son reveladas por la tecnología que usan los telescopios modernos", señala Steel. "Este libro invita a todos a descubrir los secretos del Cosmos".

"Uno de los grandes desafíos que enfrentan los estudiantes ciegos que están interesados en el estudio científico es tener fuentes de información que no están disponibles en formas no visuales" dice Marc Maurer, Presidente de la Federación Nacional de la Ceguera. "Libros como éste son una fuente invaluable debido a que permiten el acceso de los ciegos a la información que normalmente es presentada a través de observaciones visuales y medios de comunicación. Dándoles acceso a la información, los estudiantes ciegos podrán estudiar y competir en los campos científicos en igualdad de condiciones con las personas normales".

El prototipo de este libro fue financiado por un subsidio de educación de la misión Chandra así como con la colaboración de esfuerzos con otras misiones científicas de la NASA que aportaron las imágenes y fuentes de otras agencias.

(saa) (mg)

Más información en:
http://hubblesite.org/