11 de enero de 2008

La aguda visión de los radiotelescopios lleva a excelentes resultados

Imagen: NRAO/AUI

Tener siempre las más agudas fotos es una gran ventaja, y una sofisticada técnica de la radioastronomía utiliza conjuntos de telescopios en todo el continente e incluso conjuntos intercontinentales, está dando muy valiosos resultados científicos en una amplia gama de especialidades. Ése es el mensaje entregado a la Sociedad Americana de Astronomía de la reunión en Austin, Texas, por Mark Reid del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano, uno de los principales investigadores en el campo de las ultra-precisas mediciones astronómicas de posición.

"Usando radiotelescopios, estamos midiendo distancias y movimientos de los cuerpos celestes con una precisión sin precedentes. Eso nos está ayudando a comprender mejor muchos de los procesos que van desde la formación estelar hasta la escala de todo el Universo", dice Reid.

La técnica de observación, denominada interferometría de base muy larga (VLBI), fue pionera en 1967, pero ha entrado en uso continuo recién en los últimos 10 a 15 años. El Very Long Baseline Array (VLBA) de la Fundación Nacional de Ciencias, es un sistema de 10 antenas de radiotelescopios que cubren desde Hawai hasta el Caribe, se inauguró en 1993. Hay otros sistemas de VLBI en Europa y Asia, y los grandes telescopios de radio de todo el mundo cooperan con regularidad para aumentar la sensibilidad. Las observaciones del VLBI pueden producir imágenes cientos de veces más detalladas que las hechas en longitudes de onda de luz visible por el telescopio espacial Hubble.

(jg) (mg)

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http://www.cfa.harvard.edu/