15 de noviembre de 2007

Un centro activo de formación de estrellas en NGC 281

Imagen: NASA/CXC/CfA/S.Wolk et al

NGC 281 es un cúmulo activo de formación estelar que se encuentra a unos 10 mil años luz de distancia. Esta imagen compuesta de emisión óptica y de rayos X incluye regiones donde nuevas estrellas se están formando y viejas regiones con estrellas de unos 3 millones de años de edad.

Los datos ópticos (en rojo, naranja y amarillo) muestran un pequeño cúmulo abierto de estrellas, largos caminos de gas y polvo oscuro, y densos nudos donde las estrellas estarían aún formándose. Los datos de rayos X (violeta), basados en la observación del telescopio Chandra, muestran una mirada diferente. Más de 300 fuentes individuales se observan, la mayoría asociadas con el cúmulo central IC1590.

Un segundo grupo de fuentes de rayos X son observables en la otra cara de la densa nube molecular, conocida como NGC 281 Oeste, una nube fría de granos de polvo y gas, la mayoría de la cual se halla formando moléculas. Las fuentes coinciden con la emisión de PAH (hidrocarburos aromáticos policíclicos), una familia de moléculas orgánicas.

El espectro de rayos X de la región muestra que el gas está a unos pocos millones de grados y contiene cantidades significativas de magnesio, azufre y silicio. La presencia de estos elementos sugiere una reciente explosión de supernova en la región.

(fg) (saa)

Más información en:
http://chandra.harvard.edu/