26 de octubre de 2007

Aficionado de la Agrupación Isla de La Palma descubre estallido del cometa 17P Holmes

Imagen: Juan Antonio Henríquez Santana

Juan Antonio Henríquez Santana miembro activo de la AAP, colaborador del Grupo de Observadores Astronómicos de Tenerife y de asociaciones de observadores de meteoros y cometas nacionales e internacionales, descubrió el estallido del cometa 17P Colmes, que maravilla a aficionados y profesionales de todo el mundo, ya que el cometa alcanzó la magnitud 2.

La madrugada del 23 al 24, Juan Antonio, como muchas noches al año, preparó su telescopio para comenzar el rastreo y observación de varios asteroides y cometas. En su plan de observación estaba el 17P, un cometa poco brillante y que sólo se podía observar por telescopio. Dejó su equipo tomando imágenes del cometa y, creyendo en un principio que tenía en el campo de la imagen una estrella brillante, observó que lo que realmente veía era el cometa: ¡había aumentado repentinamente su brillo! Esa madrugada dio la voz de alarma, en cuestión de horas recorrió medio mundo. Hubo un seguimiento total, mientras en las Islas Canarias amanecía, en América se seguía la evolución del cometa. En menos de 24 horas varió más 10 de magnitudes, aumentó su brillo más de 654 mil veces, pasó de ser un objeto sólo observable con telescopios a ser detectado fácilmente a simple vista. Los expertos reconocen que no se tiene constancia de un cambio de brillo tan brutal en un cometa.

Este cometa fue descubierto en noviembre de 1892 por Edwin Holmes, mostrándose en aquella época muy brillante debido a su acercamiento a la Tierra. En estos momentos está muy lejos, pero el estallido ha sido tan grande que el brillo hace que se vea a simple vista, como una estrella de color naranja en la constelación de Perseo.

Juan Antonio es natural de Tenerife, casado con una palmera, es Licenciado en Matemáticas y Ciencias Estadísticas. Por cuestiones de trabajo se encuentra viviendo en Tenerife pero pasa sus épocas vacacionales en La Palma, donde comparte conocimiento y actividades con los miembros de la agrupación local, de la cual es miembro desde hace 3 años. En Tenerife posee un observatorio denominado Atlante y cuyo código, obtenido del Minor Planet Center (MPC), es el J51.

Su afición por la astronomía comenzó desde muy joven y este descubrimiento, reconocido de manera internacional, está marcando su vida (como él mismo comenta). Es una persona de carácter humilde y sabe transmitir sus conocimientos a los demás, por todo esto, desde estas líneas, lo FELICITAMOS. Esto no ha sido suerte, ha sido un premio a su constancia.

Este es un ejemplo cercano de la importancia que tiene el aficionado en el mundo de la Astronomía, son millones de ojos que vigilan el firmamento de manera constante.

(Tomado del Blog de la Agrupación Astronómica de la Isla de La Palma) (jg) (mg)

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http://astrolapalma.blogspot.com/