20 de septiembre de 2007

Encuentran estrellas huérfanas en cola de galaxia

Imagen: Rayos X: Chanda /M.Sun et al; Óptico: SOAR/M.Sun et al.

Un grupo de astrónomos, liderado por Ming Sun, de la Universidad del Estado de Michigan ha encontrado evidencia de que se han estado formando estrellas en una larga cola del gas que se extiende bien apartada de su galaxia. Este descubrimiento sugiere que tales estrellas 'huérfanas' puedan ser mucho más frecuentes de lo que se pensaba previamente.

La cola, parecida a la de un cometa, fue observada en rayos X por el observatorio de rayos X Chandra, de la NASA, y en luz óptica por el telescopio astrofísico austral SOAR, en Chile. La cola se extiende por más de 200.000 años luz y fue creada a medida que el gas se desgranaba de una galaxia llamada ESO 137-001 que se está hundiendo hacia el centro del gigantesco cúmulo de galaxias Abell 3627.

"Ésta es una de las colas más largas que hemos visto hasta ahora," dijo Ming Sun. "Y resulta que es una estela gigante de creación, no de destrucción."

(jg)

Más información en:
http://www.chandra.harvard.edu/