12 de septiembre de 2007

Los astrónomos estudiarán la formación de planetas por medio del neón

Imagen: NASA/JPL/R. Hurt, SSC

Astrónomos liderados por Ilaria Pascucci y Michael R. Meyer, han observado, por primera vez, neón en discos de polvo y gas que se arremolinan alrededor de las estrellas de tipo solar, utilizando el telescopio espacial Spitzer, de la NASA. Estos astrónomos afirman que el neón podría demostrar cuáles estrellas retienen sus discos circundantes del polvo y gas necesarios para formar planetas y cuáles estrellas podrían ya haber formado planetas.

"Cuando vi el neón, no podía creerlo. Estoy sorprendida", dijo la astrónoma Ilaria Pascucci del Observatorio Steward, de la Universidad de Arizona. "No esperábamos ver neón alrededor de estrellas de baja masa, como el Sol."

El equipo utilizó un espectrómetro infrarrojo para realizar una búsqueda sensible de gas de formación de planetas alrededor de 35 estrellas jóvenes análogas al Sol.

El neón se detectó en los discos de cuatro estrellas de tipo solar en los datos del Spitzer. El descubrimiento es una sorpresa porque "no pensábamos que las estrellas análogas al Sol podrían irradiar la suficiente luz de alta energía (rayos X y ultravioleta) para ionizar el neón", dijo Pascucci.

(jg)

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