29 de agosto de 2007

Diseccionan el corazón de la eyección de HL Tauri

Imagen: Gemini

A medida que las estrellas jóvenes se forman y se desarrollan generan espectaculares eyecciones de alta velocidad constituidas por gas molecular y atómico que fluyen escapando de la estrella. No se entiende totalmente qué mecanismos lanzan estas eyecciones. Esto es, parcialmente, porque la mayor parte de la acción ocurre en las regiones internas de difícil acceso, debido a que están constituidas por gas denso y un disco de acreción de polvo que rodea a estas estrellas en formación. Es necesaria la mejor resolución espacial y espectroscópica para disecar esta región. Un equipo conducido por Michihiro Takami (del telescopio Subaru, ahora en ASIAA) y Tracy Beck (del observatorio Gemini) ha utilizado el espectrógrafo de campo integral con soporte de óptica adaptativa NIFS en el observatorio Gemini Norte para explorar la estructura interna de la eyección de la joven estrella HL Tau, situada a unos 460 años luz de distancia, en la constelación de Taurus, el Toro.

La morfología y la cinemática en la emisión molecular del hidrógeno (H2) de HL Tau parece ser similar a los flujos de CO de longitud de onda milimétrica. Está mucho menos colimada que la eyección colimada observada en la emisión de [Fe II]. La emisión H2 se asocia parcialmente a las paredes de la cavidad de la región evacuada, según se observa en varios flujos de CO. Sin embargo, es sorprendente cuánto más pequeño es el flujo de H2 de las HL Tau comparados a los flujos típicos de CO que se extienden, a menudo, hasta 1000 y 10.000 unidades astronómicas (UA). Los flujos de H2 en HL Tau muestran una escala espacial de sólo unas 150 UA, o una dos veces el tamaño del Sistema Solar.

También, la emisión de H2 tiene una geometría y una cinemática notablemente diferentes de las emisiones de [Fe II] de la eyección, y no hay signos de interacción entre las dos. En cambio, la eyección parece estar rodeada por un viento amplio invisible. Una descripción simple es que ese viento interactúa con el gas ambiente del disco de acreción, excavando una cavidad bipolar e induciendo la emisión de choque de H2.

Los autores del estudio de NIFS predicen que algunas de las características con forma de arco cambiarán perceptiblemente con una escala de pocos años. El monitoreo periódico, extendido por varios años, permitirá observaciones de estos movimientos y mejorará estimaciones de la edad dinámica que, a su vez, conducirá a mejorar las estimaciones de la duración de esta fase crítica en la evolución de las estrellas jóvenes.

Este trabajo es basado en el paper "A Micro Molecular Bipolar Outflow From HL Tau", por Michihiro Takami, Tracy L. Beck, Tae-Soo Pyo, Peter McGregor, Colin Aspin y Christopher Davis, que ha sido entregado para publicación a The Astrophysical Journal.

(jg)

Más información en:
http://www.gemini.edu/