24 de abril de 2007

El Hubble festeja sus 17 años con impresionante foto de Carinae

Imagen: NASA/ ESA/N. Smith (U. California, Berkeley)

Una de las imágenes panorámicas más grandes tomadas hasta ahora con las cámaras fotográficas de Hubble ha sido librada para celebrar el decimoséptimo aniversario del lanzamiento y despliegue del telescopio espacial de Hubble de la NASA y de la Agencia Espacial Europea ESA. La imagen de 50 años-luz de ancho muestra la región central tumultuosa de la nebulosa de Carina, NGC 3372, donde está ocurriendo un torbellino de nacimientos - y muertes - de estrellas.

La nueva imagen del Hubble de la nebulosa de Carina muestra el proceso del nacimiento de la estrella con un nuevo nivel del detalle. El paisaje extraño de la nebulosa está esculpido por la acción de vientos fluyendo y la radiación ultravioleta abrasadora de las monstruosas estrellas que habitan este infierno. Estas estrellas están destrozando el material circundante que es el vestigio pasado de la nube gigante de la cual nacieron las estrellas.

Esta nebulosa inmensa contiene una decena o más de brillantes estrellas que se estima sean al menos 50 a 100 veces la masa del Sol. La más opulenta es la estrella eta Carinae, vista en el extremo izquierdo de la imagen. Eta Carinae está en las etapas finales de su breve expectativa de vida eruptiva, como se muestra por dos lóbulos de gas y polvo que la envuelven y que presagian su explosión próxima como una supernova titánica.

(jg)

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http://www.spacetelescope.org/