30 de enero de 2007

La cámara ACS del Hubble dejó de funcionar

Imagen: Ball Aerospace

El sábado 27 de enero de 2007, a las 12:34 TU, el telescopio espacial Hubble entró en modo seguro-protegido, condición de operación aparentemente provocada por un cortocircuito en el principal instrumento del Hubble, la cámara avanzada para estudios ACS. La ACS, desde junio de 2006, ha estado funcionando con su sistema eléctrico secundario de respaldo.

La ACS es la cámara más moderna del telescopio espacial Hubble y dejó de funcionar. Sin embargo, los ingenieros de la NASA aseguran que las observaciones científicas se reanudarán esta semana, utilizando los otros instrumentos a bordo del observatorio. Esos instrumentos son: la cámara de infrarrojo cercano y espectrómetro multiobjetos NICMOS, la cámara de planetaria y de gran campo WFPC2 y los sensores de movimiento fino FGS.

Un Panel de Revisión de Anomalías fue designado el 29 de enero de 2007, para investigar la anomalía de la ACS. El Panel realizará una detallada investigación y hará sus recomendaciones para decidir el mejor curso de acción. El Panel tiene planeado presentar sus hallazgos y recomendaciones el 2 de marzo de 2007.

Una nueva misión de servicio al Hubble (SM4) se ha establecido por parte de la NASA para "no antes del mes de mayo de 2008". Se investiga la opción de reparar la cámara ACS durante esa misión, aunque se ha previsto que durante esa misión los astronautas instalen otros dos instrumentos científicos, así como nuevos giróscopos, baterías y aislamientos térmicos para proteger los componentes del telescopio de las variaciones extremas de temperatura en el espacio.

La cámara ACS fue instalada en el Hubble durante la misión de servicio SM3B, en marzo de 2002, desplazando a la WFPC2 como su instrumento principal.

Más información en:
http://www.spacetelescope.org/