23 de octubre de 2006

Mineral descubierto explicaría los paisajes de Marte

Imagen: NASA

Ron Peterson, investigador de la Universidad Queen´s, en Canadá, ha descubierto un mineral que puede explicar el paisaje montañoso de Marte y que tiene implicaciones en futuras misiones a ese planeta.

"Los satélites, actualmente en órbita marciana, muestran cómo los cañones y barrancos en Marte parecer haber sido creados por una inundación. Los robots geológicos, que actualmente cruzan la superficie marciana también muestran la ausencia de agua, pero consideramos que sí estuvo presente en el pasado" explica Peterson.

Las imágenes enviadas desde Marte, muestran capas en sus rocas lo cual es indicativo de sedimentos manipulados por el agua. El Dr Peterson compartirá sus hallazgos con la NASA y serán tomados en cuenta para el diseño del siguiente robot explorador que se enviará a Marte.

El descubrimiento fue hecho usando el compuesto denominado sales de Epsom. Esta solución fue dejada durante varios días para que se cristalizara a temperaturas debajo del punto de congelación, lográndose formar cristales de propiedades inusuales. Estos cristales fueron rápidamente derretidos creando, en ellos, barrancos y canales similares a los vistos en la superficie de Marte.

Por lo que se infiere que el terreno marciano pudo haber sido creado de forma similar. el científico Peterson sugiere que, hace mucho tiempo atrás, en Marte el agua interactuó con las rocas en la superficie del planeta para crear un cóctel ácido que creó las capas de material. Cuando esta capa superficial se fundió, se creó la topografía que los robots muestran hoy.

El estudio será publicado esta semana en la revista Geology, de la Sociedad Americana de Geología.

Más información en:
http://qnc.queensu.ca/