20 de septiembre de 2006

Supernova desafía la explicación acerca de cómo ellas trabajan

Imagen: A. Howell

Un equipo internacional de astrónomos liderado por Andy Howell de la Universidad de Toronto, Canadá, ha descubierto una supernova más masiva que lo que previamente se pensaba como posible. El estudio identificó una supernova de tipo Ia llamada SNLS-03D3bb en una galaxia distante a 4000 millones de años luz que implicaría la existencia de más de una clase de esas supernovas, lo que pondría en juego lo que piensan los científicos acerca del funcionamiento de estas estrellas explosivas.

Las supernovas de tipo Ia son explosiones termonucleares que destruyen estrellas de enanas blancas de carbono-oxígeno que han agregado materia tomada de una estrella compañera. Se pensaban extremadamente uniformes lo que constituía una forma para calcular las distancias a las galaxias.

La supernova SNLS-03D3bb es más de dos veces más brillante que la mayoría de las supernovas de tipo Ia pero tiene mucha menos energía cinética y parece tener la mitad de una típica supernova de tipo Ia.

Este descubrimiento que se publica en la revista Nature del 21 de septiembre de 2006, hace repensar a los expertos acerca de la compresión básica de cómo la estrella explota como supernova.

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