14 de septiembre de 2006

Evolución química de un planeta similar a la Tierra

Imagen: CfA

Los astrónomos Lisa Kaltenegger, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsoniano CfA, y Wesley Traub, del Laboratorio de Propulsión a Reacción JPL de la NASA y del CfA, han propuesto usar la historia de la atmósfera terrestre para entender otros planetas, ya que, en cualquier momento estaremos en condiciones de encontrar mundos similares a la Tierra y será necesario determinar si lo son y en qué parte de su historia geológica están.

"Los buenos planetas son difíciles de encontrar" dice Kaltenegger. "Nuestro trabajo provee los indicadores que los astrónomos deben buscar cuando examinen mundos verdaderamente parecidos a la Tierra".

Los registros geológicos muestran que la atmósfera de la Tierra ha cambiado drásticamente durante los pasados 4.500 millones de años, en parte debido al desarrollo de las formas de vida en nuestro planeta.

Haciendo un mapa de qué gases han compuesto la atmósfera terrestre a lo largo de su historia, Kaltenegger y Traub proponen que, buscando composiciones atmosféricas similares en otros mundos, los científicos serán capaces de determinar si ese planeta tiene vida e, inclusive, su estado evolutivo.

El trabajo se publicará en el Astrophysical Journal.

Más información en:
http://www.cfa.harvard.edu/