12 de julio de 2006

La cámara ACS del Hubble continúa explorando el Universo

Imagen: STScI

Luego de una breve interrupción, la cámara avanzada para estudios detallados ACS a bordo del telescopio espacial Hubble, está nuevamente trabajando, estudiando las más distantes profundidades del espacio en búsqueda de la verdadera naturaleza del más dominante constituyente del Universo, la materia oscura.

Una de las primeras imágenes tomadas por la ACS en su vuelta al servicio el 4 de julio de 2006, muestra a un campo rico en galaxias conteniendo al cúmulo de galaxias localizado a 9 mil millones de años luz (con un corrimiento al rojo z = 1,4).

En un programa conducido por Saul Perlmutter, de la Universidad de California en Berkeley, el Hubble periódicamente visita unos 20 cúmulos de galaxias distantes en un "viaje de pesca" para capturar el resplandor de una clase de estrellas explosivas denominada Supernova tipo Ia. Los cúmulos seleccionaron lo fueron porque permityen a los astrónomos estudiar la materia oscura a una distancia lo suficientemente grande como para ser fácilmente observada respecto al fondo.

Las Supernovas tipo Ia son faros celestes brillantes que permiten determinar distancias y son valiosísimas para medir cómo la energía oscura está influenciando al Universo.

Cuando el Hubble observó a este campo en abril de 2006, no había ninguna evidencia de Supernova. El Hubble observó pro primera vez a la Supernova en junio de 2006, en una galaxia del campo que está mil millones de años luz más cerca con un corrimiento al rojo z = 1,2). Enseguida que la ACS retomó las operaciones el Hubble volvió a visitar el campo para hacer mediciones del desvanecimiento de la explosión estelar. El brillante núcleo de la galaxia que hospeda a la supernova puede percibirse próximo a ella, en la imagen. Una Supernova puede brevemente volverse tan brillante cuanto una galaxia completa.

La calidad de las imágenes de abril y de julio de 2006 demuestra que la ACS está operando perfectamente y enviándonos imágenes detalladas del Universo distante.

Más información en:
http://hubblesite.org/