1 de junio de 2006

Encuentran cráter gigante en la Antártida

Imagen: OSU

Científicos de las ciencias planetarias encontraron pruebas del impacto de un meteorito mucho mayor que el que supuestamente habría aniquilado a los dinosaurios, aquel de cráter Chicxulub, en el Yucatán. Mediante observaciones realizadas desde el espacio, un equipo de científicos de la Universidad de Ohio, consiguió descubrir un cráter de 480 kilómetros de diámetro cubierto por el hielo de la Antártida, correspondiente a la colisión con un meteorito, datada en 250 millones de años, quizá el culpable de la extinción masiva de la vida en la Tierra, en el Pérmico-Triásico.

Su tamaño y localización, en la tierra de Wilkes, en la región de la Antártida oriental, al sur de Australia, sugiere que podría haber producido el quebramiento del supercontinente de Gondwana creando la dorsal tectónica que empuja a Australia hacia el norte.

Los científicos piensan que la extinción masiva del Pérmico-Triásico allanó el camino para el posterior dominio de los dinosaurios.

El cráter de la tierra de Wilkes tiene más del doble del tamaño que el cráter de Chicxulub, en la península de Yucatán, que es la marca del impacto que supuestamente aniquiló a los dinosaurios, hace 65 millones de años. El meteorito de Chicxulub se piensa que tenía unos 10 kilómetros de diámetro, mientras que el de Wilkes debe haber tenido hasta 50 kilómetros de tamaño, entre 4 y 5 veces mayor.

Más información en:
http://researchnews.osu.edu/