24 de abril de 2006

Telescopio espacial Hubble cumple 16 años

Imagen: STScI

El 24 de abril de 2006 se han cumplido 16 años de vida del telescopio espacial Hubble. Para celebrar este acontecimiento, las agencias espaciales NASA y ESA han liberado una imagen mosaico de la galaxia Messier 82, es una de las mejores fotos de ángulo completo, obtenidas de ella. M82 es una galaxia interesante por sus nubes de aspecto destrozado y cúmulos de hidrógeno, con forma de flama, que son expulsadas de su centro hacia su periferia. Esta galaxia se encuentra a 12 millones de años luz, y aparece en el cielo de primavera en el hemisferio Norte, en la dirección de la constelación de la Osa Mayor, es también llamada la "galaxia del cigarro" por su forma elíptica y alongada. La imagen fue tomada en marzo de 2006 con la cámara avanzada para estudios detallados.

El Hubble fue lanzado al espacio el 24 de abril de 1990 a bordo del trasbordador espacial Discovery, y en sus l6 años de permanente estudio del espacio, ha tomado aproximadamente 750.000 imágenes de unos 24.000 objetos celestiales, aunque el Hubble no ha viajado a través de las estrellas, planetas y galaxias, pues se encuentra en órbita de la Tierra.

Sus fotografías han dado la vuelta al mundo, muchas veces y, durante sus l6 años de vida, ha dado alrededor de 93.500 vueltas entorno a nuestro planeta, recorriendo unos 4.000 millones de kilómetros, un poco más que un viaje de ida a Saturno.

Las observaciones de este telescopio ha producido más de 27 terabytes de datos, lo que equivaldría a unos 400.000 discos compactos, si estos CD´s fueran apilados uno al lado del otro alcanzarían una altura equivalente a dos veces la altura de la Torre Eiffel que se encuentra en París, Francia.Cada día que órbita nuestro planeta, su observación genera aproximadamente 10 giga bytes de datos.

Durante todos estos años de servicio, ha dado información a un número aproximado de 4.000 astrónomos de todo el mundo, lo que ha derivado en la publicación de 6.300 trabajos científicos.

El telescopio espacial Hubble es un proyecto internacional de cooperación entre la NASA y la Agencia Espacial Europea ESA.

Más información en:
http://hubblesite.org/