24 de abril de 2006

Imágenes de Mars Express evidencian antiguos flujos de agua

Imagen: ESA

Se han liberado imágenes de la superficie de Marte tomadas por la Cámara Estero de Alta Resolución (HRSC) abordo de la sonda Mars Express que muestran el sistema de valles llamado Nanedi Valles. Las imágenes parecen demostrar que esta formación, en parte, fue causada por el flujo libre de agua.

Las imágenes fueron tomadas el 3 de octubre de 2004 durante la órbita número 905 con una resolución en el terreno de aproximadamente 18 metros por pixel. Se muestra, en la foto, un valle que se extiende aproximadamente por 800 kilómetros con dirección Sudoeste a Noreste y localizado en las coordenadas 6 grados Norte y 312 grados Este, en la región denominada Xanthe Terra, al suroeste de Chryse Planitia.

Nanedi Valles tiene una anchura que varía de 0,8 a 5.0 kilómetros y una profundidad de 500 metros. Es un valle con un fondo relativamente plano y muestra dos afluentes en la parte norte. Algunos investigadores consideran que se formó por la erosión de corrientes de agua y otros que fue originado por el flujo de líquidos por colapso de una cubierta de hielo o colapso de la superficie con flujo líquido. El debate continúa pero todo parece indicar que fue formado por el flujo continuo de líquidos más que un solo evento tipo inundación.

Los científicos consideran que estudiando este valle comprenderán mejor la evolución climática del planeta rojo. La cámara HRSC da a los investigadores datos para estudiar la morfología del planeta, pudiendo analizar la luz reflejada en diferentes longitudes de onda para observar mejor las variaciones geológicas dentro de una escena.

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http://www.esa.int/