6 de abril de 2006

Similitudes entre los anillos de Saturno y Urano

Imagen: De Pater, Hammel, Gibbard & Showalter

Un grupo de astrónomos de varios institutos de investigación liderados por Imke de Pater, profesor de Astronomía en la Universidad de California, en Berkeley, ha reportado en la revisa Science que el anillo más externo de Urano, descubierto hace sólo un año, es bastante similar al anillo exterior de Saturno, pues ambos son de color azul.

Según el equipo de investigación, esta es una señal inequívoca que está compuesto por partículas extremadamente pequeñas, de orden menor a los micrones, más pequeñas aún que las partículas que integran a los otros anillos.

Sin embargo, la existencia del anillo no puede ser explicada por las mismas razones, ya que en Saturno, el anillo es producido por las eyecciones de materia de géiseres en la superficie del satélite Encelado.

En Urano, también existe un satélite inserto en el anillo (Mab) pero se trata de una pequeña roca de unos de 25 kilómetros de tamaño, alrededor de veinte veces menor que Encelado, que hasta ahora no ha mostrado ningún tipo de actividad.

Más información en:
http://www.berkeley.edu/