4 de abril de 2006

Alcohol metílico en las profundidades del espacio

Imagen: MERLIN

Un equipo de astrónomos liderado por la Dra. Lisa Harvey-Smith utilizando el radio telescopio de Jodrell Bank ha descubierto una gigantesca nube de alcohol metílico que mide unos 460000 millones de kilómetros. La nube se encuentra envolviendo una región de formación de estrellas. El estudio de esta nube de gas podría arrojar luz acerca de cómo se forman las estrellas más masivas de nuestra galaxia.

Las nuevas observaciones fueron realizadas utilizando los radiotelescopios del sistema MERLIN, que recientemente fueron actualizados. El equipo estudió un área llamada W3(OH), una región de nuestra galaxia donde se están formando estrellas por el colapso gravitacional de una nube de gas y polvo. Las observaciones revelaron gigantescos filamentos de gas que son emitidos en forma de 'masers', que se trata de haces de radiación en microondas emitida y amplificada por las moléculas del gas, prácticamente en la misma forma en que un láser emite rayos de luz.

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http://www.ras.org.uk/