16 de marzo de 2006

El agua podría no ser la causa de los barrancos marcianos

Imagen: NASA

La científica Gwendolyn D. Bart ha presentado un trabajo en la 37ª Conferencia Lunar y Planetaria, en Houston, Texas, que pone en duda lo que la mayoría de los científicos considera acerca de los barrancos marcianos detectados por el orbitador Mars Global Surveyor, de la NASA, y que es que se originaron por corrientes de agua en el pasado geológico reciente de Marte. Su trabajo se basa en el estudio realizado por su colega Allan Treiman del Instituto Lunar y Planetario, de la Universidad de Arizona, que sugiere que los barrancos marcianos son formaciones secas causadas por el viento y no por agua.

En sus investigaciones la científica Bart estudió la superficie lunar con las imágenes de alta resolución tomada en 1969, previa a los alunizajes de las Apollo para buscar cambios en la superficie lunar. Sus hallazgos muestran barrancos lunares muy similares a los encontrados en Marte. Dice la Dra. Bart que si la hipótesis del derrumbamiento seco, en la formación de los barrancos marcianos, es correcta se esperaría encontrar los mismos rasgos en la Luna, donde no existe agua.

Encontró, entonces, en el cráter Dawes de 17 kilómetros, en la Luna, barrancos similares a los marcianos en estructura y tamaño, y la causa de estos sería por las avalanchas causadas por impactos de micro-meteoritos.

Concluye la científica Bart que esto deja en claro que existe la duda si los barrancos marcianos fueron formados por agua o tiene el mismo origen que los lunares, por lo que deberán realizarse otros estudios para verificar cuál de las teorías es la correcta.

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