6 de marzo de 2006

Científicos predicen un ciclo solar sin precedentes

Imagen: NASA

El científico Mausami Dikpati del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Estados Unidos y otros colaboradores han desarrollado un modelo de computadora para estudiar la dinámica del Sol y predecir, con esto, los ciclos solares en forma más exacta. Con este modelo predicen que el próximo ciclo solar será un 30 a 50% más intenso que el último y comenzará, a lo sumo, hacia el fin de este año, 2006.

Este modelo ayudará a la sociedad porque se tendrán pronósticos, con años de anticipación, y con lo cual se podrán realizar planes contra las tormentas solares que se desarrollen.

Dichas tormentas producen decaimiento en las órbitas de los satélites, interrupciones en las comunicaciones y sobrecarga en los sistemas eléctricos, sobre todo, en las plantas generadoras. El modelo predijo, con un 98% de exactitud, el pasado octavo ciclo solar. Este modelo de computadora se basa, en parte, en el seguimiento hecho en los movimientos de los remanentes de las manchas solares por debajo de la superficie solar ocurridos en los dos ciclos solares previos.

Recordemos que nuestro Sol tiene ciclos de aproximadamente 11 años, en los cuales tiene un pico máximo de actividad y regresa a un estado de quietud. Los científicos indicaron además que la evolución de las manchas solares es causada por una corriente de plasma (gas ionizado) que circula entre el ecuador solar y sus polos en un lapso de 17 a 22 años, y esta corriente actúa como si fuera un cinturón de transporte de manchas solares. Las manchas solares son regiones de la fotosfera solar donde hay concentrados fuertes campos magnéticos.

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http://www.ucar.edu/