30 de mayo de 2005

Estrellas orbitando llenan el espacio de ondas gravitacionales

Imagen: Chandra

Los astrónomos tienen nuevas pruebas de que una estrella binaria de magnitud 21, en la constelación de Cáncer, puede ser la fuente más fuerte, en nuestro cielo, de ondas gravitatorias - débiles ondulaciones en el espacio-tiempo, previstas en la Teoría General de la Relatividad de Einstein. Si se construye el detector ultrasensible de ondas gravitacionales, LISA, será el primer instrumento en verlas. El investigador Tod Strohmayer, del Centro Espacial Goddard, de la NASA, informó sobre las pulsaciones periódicas en rayos X de la fuente conocida como RX J0806.3+1527. Estas fueron detectadas por el observatorio de rayos X, Chandra, y contrastando con observaciones en la porción visible del espectro se determinó que la fuente es un sistema binario de estrellas enanas blancas las cuales están separadas por sólo 80.000 kilómetros. Las estrellas dan una vuelta cada 5,36 minutos. No se conocía ninguna binaria con un período orbital tan corto. A su vez, el período se acorta en 1,2 milisegundos por año, lo que indica que terminarán, eventualmente, colisionando.

Más información en:
http://chandra.harvard.edu/