17 de marzo de 2004

Integral resuelve el misterio de los rayos gamma de la Vía Láctea

Imagen: ESA

El observatorio espacial de rayos gamma Integral de la Agencia Espacial Europea ESA ha resuelto el brillo difuso del corazón de la Vía Láctea en centenas de fuentes individuales, solucionando un misterio que mantuvo atónitos a los astrónomos por más de treinta años. Los astrónomos creían que el fulgor de rayos gamma provenía de interacciones de átomos, pero esto no podía explicar por qué el brillo era tan intenso. Integral fue capaz de ver los objetos celestes individuales y los datos sugieren que deben ser sistemas binarios, en los cuales un agujero negro o una estrella de neutrones orbita otra estrella.

Un equipo de astrofísicos franceses, liderados por François Lebrun, solucionaron uno de los grandes misterios de la Vía Láctea, sobre el origen de los rayos gamma de baja energía emitidos por la galaxia. El anuncio fue realizado el 17 de marzo en Paris, con motivo de una reunión especial referente a los logros astronómicos de Integral, patrocinado por la ESA y la Agencia Francesa de la Energía Atómica CEA. Esta investigación, realizada a partir de los datos obtenidos por telescopio Ibis, a bordo del satélite Integral, de la ESA, será publicada en el número del 18 de marzo de la revista científica británica Nature.

Ante la tentación de aplicar los resultados obtenidos por el equipo a fenómenos similares observados en el resto de la galaxia, Lebrun, muy cauto, declaró, "Es tentador pensar que podemos simplemente extrapolar nuestros resultados a toda la Galaxia. Sin embargo, sólo hemos observado hacia su centro y este es un lugar peculiar, comparado con el resto."

Más información en:
http://www.esa.int/...