2 de abril de 2009

Actualización acerca del lanzamiento de Herschel y Planck

Imagen: S. Corvaja, ESA

La verificación de los procedimientos de operaciones para los satélites Herschel y Planck ha concluido con éxito en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la Agencia Espacial Europea, ESA. Sin embargo, durante las últimas comprobaciones realizadas en los satélites, han surgido nuevas preocupaciones y se ha propuesto un breve retraso para permitir a la ESA y a Arianespace realizar una comprobación final e independiente de los márgenes de seguridad. De esta forma, la decisión final de la fecha de lanzamiento de Herschel y Planck se retrasará unos pocos días.

El espejo del telescopio Herschel, el más grande jamás lanzado al espacio, es un nuevo concepto avanzado que emplea 12 pétalos de carburo de silicio engarzados para formar una única pieza; éste es uno de los mayores hitos tecnológicos de la misión. La complejidad de la estructura y su carácter único hacen que se deba tener un especial cuidado para asegurar que soportará perfectamente los esfuerzos a los que será sometida durante el lanzamiento.

Durante los próximos días, un equipo de expertos independientes, dirigido por Arianespace y el Inspector General de la ESA, realizará una última comprobación cruzada de la documentación para demostrar que se cumplen los márgenes de seguridad exigidos para el telescopio.

La nueva fecha de lanzamiento se anunciará próximamente.

Los satélites Herschel y Planck están a la espera del lanzamiento en perfectas condiciones en el Espaciopuerto Europeo en la Guyana Francesa. Los ingenieros están esperando la confirmación de la nueva fecha de lanzamiento para continuar con los últimos preparativos para el lanzamiento. Éstos incluyen el reabastecimiento de combustible en los dos satélites y el llenado del criostato de Herschel con Helio.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.esa.int/