31 de marzo de 2009

Lanzamientos de cohetes al espacio requieren regulación para prevenir daños a la capa de ozono

Imagen: NASA

El mercado mundial de lanzamiento de cohetes al espacio podría requerir regulaciones más restrictivas para prevenir un daño significativo a la capa de ozono estratosférico de la Tierra, en las próximas décadas, según un nuevo estudio realizado por investigadores de California y Colorado, en los Estados Unidos.

Las futuras pérdidas de ozono de lanzamientos de cohetes espaciales sin regulación podrían, eventualmente, llegar a superar las que han provocado los clorofluorocarbonados (CFC's), que fueron prohibidos a partir del Protocolo de Monteral de 1987, explica Martin Ross, responsable de un estudio, realizado por The Aerospace Corporation en Los Angeles. El estudio, del cual participaron también la Universidad de Colorado en Boulder y la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, incluye un análisis de mercado con estimaciones de futuros deterioros en la capa de ozono basados en el crecimiento estimado de la industria espacial y los impactos conocidos de este tipo de actividades.

"A medida que crece el mercado de lanzamientos, lo hará la capacidad de los cohetes para destruir el ozono", explicó el profesor Darin Toohey, del departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas en Boulder. "Si los dejásemos sin regulación, para 2050, los lanzamientos de cohetes podrían resultar en una destrucción de ozono mayor a la que provocaron las CFC's".

El estudio ha sido publicado en la edición online de marzo de la revista 'Astropolitics'.

Según estos científicos, el daño actual de los cohetes a la capa de ozono no alcanza el uno por ciento anual, pero si la industria espacial crece y otros compuestos dañinos van descendiendo por las limitaciones establecidas en los acuerdos internacionales, el problema con los lanzamientos pasará al primer plano.

Actualmente, los transbordadores de la NASA liberan más sustancias dañinas para el ozono en la estratosfera que el uso conjunto de inhaladores con fines médicos para tratar el asma y otras dolencias en Estados Unidos y que han sido ahora prohibidos. "El Protocolo de Montreal dejó fuera a la industria espacial, pero debería haber sido incluida", concluyó.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.colorado.edu/