30 de marzo de 2009

Aislamiento para simular un viaje a Marte

Imagen: ESA

Comenzó hoy, 31 de marzo de 2009, el aislamiento una tripulación de seis miembros que incluye a un piloto francés y un ingeniero alemán, embarcándose en una misión simulada a Marte de 105 días de duración. Los 'tripulantes' ingresaron en una instalación especial en el Instituto de Problemas Biomédicos (IBMP) en Moscú, para salir no antes de tres meses después.

Esta misión ayudará a investigar los aspectos médicos y psicológicos de un viaje espacial muy prolongado.

La tripulación, de seis miembros, incluye a dos europeos: Oliver Knickel, ingeniero mecánico del ejército alemán, y el piloto francés de líneas aéreas Cyrille Fournier. Los otros cuatro tripulantes son rusos: Oleg Artemyez y Sergei Ryazansky, cosmonautas; Alexei Baranov, médico; y Alexei Shpakov, fisiólogo deportivo.

Durante 105 días la tripulación vivirá en una instalación aislada especial en Moscú, donde serán expuestos a toda una serie de escenarios propios de un viaje al planeta rojo: el lanzamiento, la llegada a Marte y, tras una excursión por la superficie marciana, la larga vuelta a casa.

Sus tareas serán similares a las que desempeñarían durante una misión espacial real. Los tripulantes tendrán que enfrentarse a situaciones simuladas de emergencia, y tal vez incluso a emergencias reales. La cosa se complicará, además, por el retraso de 20 minutos -por tramo- en la comunicación con el centro de control.

Los participantes se someterán a experimentos científicos en que se estudiarán los efectos fisiológicos y psicológicos del aislamiento.

Este estudio de 105 días de duración precede a la simulación de una misión a Marte completa, que tendrá lugar más avanzado el año. En esta próxima simulación, seis tripulantes permanecerán aislados durante 520 días. Ambos estudios forman parte del programa Mars500, que llevan a cabo la ESA y el IBMP ruso. El Directorado de Vuelos Tripulados de la ESA participa en Mars500 teniendo como marco el Programa Europeo para las Ciencias Físicas y de la Vida (ELIPS), para preparar las futuras misiones a la Luna y Marte.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.esa.int/