17 de marzo de 2009

Discovery se acopló a la Estación Espacial Internacional

Imagen: NASA

El transbordador espacial Discovery se acopló con la Estación Espacial Internacional a las 21:20 TU del 17 de marzo de 2009, entregando el segmento final, un par de paneles solares y un nuevo miembro de la tripulación para residir en la Estación, al complejo científico en órbita.

El comandante del Discovery Lee Archmbault guió el transbordador para el acople mientras las dos naves espaciales volaban a 354 kilómetros sobre el Oeste de Australia. Antes de recorrer los 180 metros finales hacia la Estación, Archmbault comandó el Discovery para realizar una maniobra semejante a una vuelta de campana, permitiendo que el Comandante de la Expedición 18 a la Estación, Mike Fincke y la Ingeniera de Vuelo Sandy Magnus tomaran fotografías que los expertos revisarán para evaluar el estado de la protección térmica del Discovery.

Las tripulaciones de la Estación y del Transbordador abrieron las compuertas y se dieron la bienvenida el uno al otro a las 23:09 TU comenzando más de una semana de operaciones conjuntas entre las dos tripulaciones.

Una de las mayores responsabilidades de las tripulaciones era la de intercambiar un miembro de la tripulación Magnus por el astronauta japonés Koichi Wakata. El intercambio oficial ocurrió cuando el asiento espacial diseñado para Wakata fue instalado en el vehiculo Soyuz. Ese intercambio sucedió a las 2 TU del 18 de marzo de 2009 y marcó la designación oficial, haciendo a Wakata ingeniero de vuelo de la Expedición 18 y a Magnus astronauta especialista de misiones, ahora miembro de la tripulación del Discovery.

(jg) (mg)

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http://www.nasa.gov/