9 de marzo de 2009

Deimos en alta resolución

Imagen: NASA/JPL-Caltech/U. Arizona

La cámara de alta resolución y experimento científico de imágenes HiRISE, a bordo del Orbitador de Reconocimiento Marciano (MRO), de la NASA ha tomado unas fotos en colores de Deimos, el menor de los dos satélites naturales de Marte, el 21 de febrero de 2009.

Deimos tiene una superficie lisa debido a un manto de roca fragmentada o regolito, excepto en más recientes cráteres de impacto. Es un objeto oscuro y de tonalidad rojiza, muy similar al otro satélite natural de Marte, Fobos. Para comparar, pueden verse las imágenes de HiRISE tomadas el 23 de marzo del 2008 en http://hirise.lpl.arizona.edu/phobos.php.

Estas imágenes de Deimos combinan exposiciones de luz en longitudes de onda en el infrarrojo cercano, el rojo y el verde-azulado. En color resaltado, se perciben sutiles variaciones de color, más rojizas en las áreas más lisas y menos rojizas cerca de los recientes cráteres de impacto y sobre los bordes de las crestas topográficamente altas (relativas al centro de gravedad de Deimos). Las variaciones de color son probablemente causadas por la exposición del material superficial al medio ambiente espacial, lo cual lo lleva a un oscurecimiento y enrojecimiento. Los materiales brillantes y menos rojizos se han visto menos expuestos al clima espacial debido a los impactos recientes o al movimiento del regolito en caída por la pendiente.

Deimos tiene un diámetro aproximado de 12 kilómetros y un periodo orbital de 1 día, 6 horas y 17,9 minutos.

Estas dos imágenes fueron tomadas con una diferencia de 5 horas y 35 minutos. El Sol se encuentra en la parte superior izquierda en la primera imagen, y a la derecha en la segunda imagen. La vista geométrica es similar en las dos imágenes, pero los rasgos superficiales aparecen muy diferentes debido al cambio en la iluminación.

Con una escala de imagen de cerca de 20 metros por pixel, los rasgos de 60 metros o mayores consiguen definirse.

Estas imágenes son producto de observaciones catalogadas por el equipo de HiRISE como ESP_012065_9000 y ESP_012068_9000. Otros productos de estas observaciones están disponibles en: http://hirise.lpl.arizona.edu/deimos.php.

(saa) (mg)

Más información en:
http://www.nasa.gov/