25 de febrero de 2009

Problemas en el Orbitador de Reconocimiento Marciano

Imagen: NASA/JPL

El Orbitador de Reconocimiento Marciano MRO de la NASA inesperadamente ha reiniciado su equipamiento de computación a bordo el lunes 23 de febrero de 2009, por la mañana, y se puso en modo de actividad limitada que es una respuesta de seguridad automatizada.

El equipo de ingenieros de vuelo de la misión está estudiando las posibles causas del evento, mientras planifican la preparación de la nave espacial para reanudar sus investigaciones científicas de Marte. No ha habido repetición del evento de reinicio.

La nave espacial está en comunicación y bajo control por parte del equipo de vuelo. Sus baterías se cargan y sus paneles solares están generando debidamente electricidad. El equipo ha comandado con éxito un aumento de más de 10.000 veces en la tasa de comunicación el lunes por la tarde, a partir de la tasa de 40 bits por segundo que el vehículo orbital inicialmente adoptó cuando entró en el precautorio modo "seguro".

"Vamos a poner nuevamente la nave en operación normal, pero vamos a hacerlo de manera prudente, tratando con cuidado este tesoro nacional", dijo Jim Erickson, del Laboratorio de Propulsión a Reacción JPL de la NASA, en Pasadena, California, director del proyecto para el Orbitador de Reconocimiento Marciano. "El proceso tomará al menos unos días".

De los datos recibidos de la nave espacial después de haber acelerado la comunicación, el equipo obtuvo una indicación preliminar de la causa del reinicio que podría haber sido una medida - posiblemente errónea - de un breve aumento de la alimentación de potencia. El evento duró entre 200 nanosegundos y 41 segundos. Los ingenieros identificaron como un posible escenario un golpe de rayos cósmicos que podría haber causado una lectura errónea de la tensión que podría haber durado 9 microsegundos, lo suficiente como para desencadenar el reinicio.

El reinicio se produjo en torno a las 20:25 TU del domingo, mientras el vehículo orbital estaba detrás de Marte desde la perspectiva de la Tierra. Ésta es la quinta vez desde el lanzamiento de la nave espacial, en agosto de 2005, que ha entrado en modo seguro, que es su precaución programada cuando se detecta una condición para la que no tiene una respuesta más precisa. Los síntomas de los eventos de esta semana no coinciden con ninguno de los eventos anteriores.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.jpl.nasa.gov/