24 de febrero de 2009

Falló el lanzamiento del Orbiting Carbon Observatory de la NASA

Imagen: NASA

El satélite OCO (Orbiting Carbon Observatory) de la NASA se ha perdido hoy debido a una falla en el sistema de separación de la ojiva de protección del vehículo lanzador Taurus-XL, de la empresa Orbital Sciences, dentro de la cual viajaba el satélite. El problema se produjo minutos después del lanzamiento que tuvo lugar a las 09:55:30 TU del 24 de febrero de 2009, desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en California.

La separación de la ojiva de protección ocurre tras una serie de impulsos eléctricos que hacen accionar los comandos. Dos impulsos primarios y dos redundantes realizan la separación de la parte vertical de la ojiva y 80 milisegundos más tarde ocurre la separación de la parte horizontal también por medio de dos impulsos primarios y dos redundantes.

La NASA confirmó que la secuencia de separación fue enviada al lanzador. Cuando se produce la separación de las dos mitades de la ojiva ocurre el corte de dos cables y la NASA no obtuvo indicación que eso haya acontecido. Por otro lado, y debido al hecho que la ojiva es muy pesada, debería haberse producido un salto en la aceleración del cohete, cosa que tampoco ocurrió.

Por causa del exceso de peso el cohete lanzador no fue capaz de colocar su carga útil en órbita, cayendo en la Antártida.

La misión OCO tenía por objetivo el estudio del dióxido de carbono atmosférico y la NASA había demorado nueve años a preparar esta misión.

Una Junta de Investigación de Accidentes se reunirá de inmediato para determinar la causa de la falla en el lanzamiento.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.jpl.nasa.gov/