10 de febrero de 2009

La ESA extendió las misiones que estudian las magnetosferas de Marte, Venus y la Tierra

Imagen: Alex Lutkus

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha prolongado, hasta el 31 de diciembre de 2009, las tres misiones espaciales de observación de Marte (Mars Express), de Venus (Venus Express) y del campo magnético terrestre (Cluster).

La decisión de extender las tres exitosas misiones fue tomada el 4 de febrero de 2009.

La sonda Mars-Express, lanzada en junio de 2003, orbita a Marte desde finales de 2003 y ha producido "un tesoro de descubrimientos"

La primera misión europea a Marte estudia su atmósfera y su superficie, transmitiendo sorprendentes imágenes tridimensionales de paisajes marcianos en alta resolución. Contando con el primer radar que haya volado a Marte, esta sonda ha constatado la existencia de depósitos de hielo en el subsuelo.

Esta misión ya fue prolongada en dos ocasiones, siendo que la segunda extensión iba a finalizar en mayo de 2009.

Por su parte, Venus Express, fue lanzada en noviembre de 2005 y alcanzó la órbita de Venus en abril de 2006 y ha visto extendida su misión una vez, hasta mayo de 2009.

Desde 2006 estudia la atmósfera densa y nociva de Venus, planeta del que obtuvo por primera vez una imagen tridimensional, para tratar de comprender fenómenos como el calentamiento climático en la Tierra.

Finalmente, la misión Cluster, está formada por un conjunto de cuatro satélites lanzados en el verano boreal del año 2000 y ya fue extendida en dos ocasiones, la última hasta junio de 2009. Comenzando sus operaciones en 2001 permite la obtención de un mapa de la magnetosfera, la burbuja magnética que rodea la Tierra.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.esa.int/