8 de noviembre de 2008

Sonda de la India entra exitosamente en órbita lunar

Imagen: ISRO

Chandrayaan-1, la primera nave espacial no tripulada de la India en misión a la Luna, entró en órbita lunar el 8 de noviembre de 2008. Ésta es la primera vez que una nave espacial construida por la India ha quebrado el campo gravitacional de la Tierra, llegando a la Luna. Este acontecimiento histórico se produjo tras el encendido del motor de combustible líquido de la nave espacial Chandrayaan-1 a las 11:21 TU durante 817 segundos. La muy compleja maniobra de inserción en órbita lunar fue realizada desde el Centro de Control de Chandrayaan-1 de la Red de Telemetría, Seguimiento y Comando de ISRO, en Bangalore.

India Deep Space Network (IDSN) en Byalalu prestó apoyo a la tarea fundamental de transmisión de comandos y la supervisión continua de este evento vital con dos antenas, de 18 m y 32 m de diámetro, respectivamente.

El motor de combustible líquido de Chandrayaan-1 se disparó cuando la nave pasó a una distancia de unos 500 km de la Luna para reducir su velocidad y permitir que la gravedad lunar la capturase en una órbita alrededor de la Luna. La nave espacial está ahora en una órbita elíptica que pasa por las regiones polares de la Luna. El punto más cercano de esta órbita (periselene) se encuentra a una distancia de unos 504 km de la superficie de la Luna, mientras que el punto más lejano (aposelene) se encuentra a unos 7502 km. A Chandrayaan-1 le toma alrededor de 11 horas completar una revolución en torno a la Luna (período orbital).

El desempeño de todos los sistemas a bordo de Chandrayaan-1 es normal. En los próximos días, la altura de la órbita alrededor de la Luna de Chandrayaan-1 será gradualmente reducida de a pasos para alcanzar una órbita polar final de unos 100 km de altura a la superficie lunar. A raíz de esto, la sonda de impacto MIP de la nave espacial será liberada para golpear la superficie lunar. Más tarde, los demás instrumentos científicos serán encendidos secuencialmente llevando a la fase normal de la misión.

Cabe recordar que la nave espacial Chandrayaan-1 fue lanzada el 22 de octubre de 2008 por un cohete PSLV-C11 desde el Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC) SHAR, Sriharikota, de la India.

Con la exitosa maniobra de hoy, la India se convierte en el quinto país en enviar una nave espacial a la Luna. El resto de los países, que han enviado naves espaciales a la Luna, son los Estados Unidos, la antigua Unión Soviética, Japón y China. Además, la Agencia Espacial Europea (ESA), un consorcio de 17 países, también ha enviado un vehículo espacial a la Luna.

(jg) (mg)

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