25 de septiembre de 2008

Europa equipa la misión lunar de la India Chandrayaan-1

Imagen: ISRO/ISAC

Europa está participando en gran forma en la misión a la Luna, Chandrayaan-1, de la Agencia Espacial de la India (ISRO), contribuyendo con tres instrumentos. Todos estos instrumentos ya han sido entregados, probados e integrados en la nave espacial.

La nave espacial Chandrayaan-1 se encuentra ahora en las instalaciones de la ISRO en Bangalore, India. La entrega de cada uno de los instrumentos se completa una vez que el equipo llega físicamente, se ha integrado en la nave espacial y se comprueban las interfaces de software.

SIR-2, el espectrómetro de infrarrojo cercano, fue entregado en la primera semana de noviembre de 2007. SARA, el analizador reflectante de átomos por debajo de los kilo electronvoltios, fue remitido el 8 de abril de 2008. La contribución de Europa ahora se completó con el espectrómetro de rayos X de Chandrayaan-1 (C1XS), el tercer instrumento, que fue probado e integrado a la nave espacial el 22 de agosto de 2008.

SIR-2 estudiará la composición geológica de la Luna y el efecto de la meteorización espacial en su superficie. Los datos del instrumento se utilizarán para estudiar la formación de las estructuras que existen en la Luna. SIR-2 es dirigido por el Instituto Max-Planck para la ciencia del Sistema Solar.

Este instrumento se basa en un espectrómetro infrarrojo (SIR), que voló en la SMART-1. La combinación de las mejoras hechas y la baja órbita de Chandrayaan-1 permitirá que las mediciones científicas sean superiores.

SARA, dirigido por el Instituto Sueco de Física Espacial, y desarrollado con un hardware del Laboratorio de Física del Espacio del Centro Espacial Vikram Sarabhai, de la India, medirá el resultado de la emisión atómica de las interacciones del viento solar con la superficie de la Luna.

"La experiencia con SARA nos preparará para un instrumento similar sobre BepiColombo", dice Christian ERD, Jefe del Proyecto Chandrayaan-1 de la Agencia Espacial Europea, ESA.

La espectroscopía de rayos X en la Luna, el objetivo de C1XS, rendirá información sobre el origen y la evolución del satélite natural de nuestro planeta. C1XS se basa en el legado del instrumento de la D-CIXS que voló a bordo de SMART-1 y cuenta con importantes mejoras sobre la base de la experiencia adquirida con la misión lunar de la ESA.

C1XS ha sido desarrollado en colaboración entre el Laboratorio Rutherford Appleton, de Reino Unido, y el Centro de Satélites de la ISRO, con el apoyo de la ESA.

Erd agregó: "SARA será la continuación de los instrumentos utilizados a bordo de Mars y Venus Express y será el primer instrumento para estudiar las interacciones plasma-superficie, mientras que SIR-2 y C1XS se basarán en el legado de SMART-1. Las lecciones que hemos aprendido a través de la experiencia las pondrá en práctica Chandrayaan-1".

La órbita baja de Chandrayaan-1 lo llevará muy próximo a la Luna, devolviendo datos de alta calidad.

"Los científicos europeos tendremos la fantástica oportunidad de continuar nuestra labor en la Luna", añadió Detlef Koschny, científico del Proyecto Chandrayaan-1 de la ESA.

La integración de todos los instrumentos de la misión Chandrayaan-1 está completa, las pruebas de validación para la funcionalidad de la nave espacial y el conjunto de instrumentos están en marcha.

(dg) (mg)

Más información en:
http://www.esa.int/