10 de julio de 2008

Cosmonautas de la Estación Espacial completan caminata con éxito

Imagen: NASA

El Comandante Estación Espacial Internacional (EEI) Sergei Volkov y el ingeniero de vuelo Oleg Kononenko culminaron 6 horas y 18 minutos de caminata espacial a 9:06 pm EDT el jueves. Durante la actividad extravehicular inspeccionaron la nave espacial Soyuz TMA-12 y recuperaron un perno explosivo.

El paseo espacial se realizó a raíz de las entradas balísticas de las dos últimas naves espaciales Soyuz, entradas que, si bien fueron seguras, sometieron a sus respectivas tripulaciones a una alta aceleración y obligaron a desembarques a cientos de kilómetros de los sitios proyectados para su recuperación. Los ingenieros rusos dicen que tienen pruebas que los pernos explosivos que ayudan a separar los dos módulos de la nave espacial probablemente sean los responsables.

El paseo espacial, el 113 para el montaje y mantenimiento de la EEI, se centró en la zona comprendida entre módulos de retorno y de propulsión de la Soyuz.

Volkov y Kononenko salieron del compartimiento de acoplamiento Pirs y se trasladaron a la grúa manual Strela montada cerca. Volkov, usó el traje espacial Orlan de rayas rojas y fue designado EV1 o líder de la caminata espacial, y Kononenko montó un pie de retención al final de Strela.

Kononenko, designado EV2 en el traje de rayas azules, no fue capaz de garantizarse el pie de retención, por lo que se amarró a Strela. Volkov maniobró hasta el puerto de Pirs en que la Soyuz está acoplada, del lado que enfrenta a la Tierra.

Después de tomar fotos y de instalar cubiertas para proteger los propulsores próximos, Kononenko cortó y aseguró el aislamiento e inspeccionó la zona de detrás de él. Volkov luego se trasladó a lo largo de Strela para unirse a Kononenko.

Ellos separaron conectores eléctricos y cortaron un cable ajustado entre los pernos explosivos adyacentes en posición sospechosa. Volkov desatornilló y recuperó uno de los pernos explosivos. Con la ayuda de Kononenko lo guardó en una caja cilíndrica a prueba de explosiones. Los cosmonautas instalaron una manta térmica sobre su área de trabajo y tomaron fotografías del sitio.

Kononenko y Volkov se desplazaron de nuevo a los controles de Strela y maniobraron la grúa hasta volver a su posición de estiba, en Pirs. Guardaron una bolsa con la caja conteniendo el perno explosivo en la exclusa de aire. Será devuelta a la Tierra para su estudio.

La instalación de un albo de acoplamiento, una tarea originalmente planeada para esta caminata espacial, se ha programado para el paseo espacial del martes 15 de julio de 2008.

Los cosmonautas regresaron a Pirs, entraron a la exclusa y cerraron la escotilla.

El ingeniero de vuelo Greg Chamitoff permaneció en la Soyuz durante el paseo espacial, como parte del plan de contingencia para el caso poco probable que la exclusa de Pirs no se pudiese represurizar. Pues en ese caso no tendrían acceso a la nave de salvamento de la estación, a través del módulo Pirs despresurizado.

Volkov y Kononenko realizarán otro paseo espacial el 15 de julio de 2008 al conjunto exterior del segmento ruso para instalar un experimento científico y recuperar otro.

(jg)

Más información en:
http://www.nasa.gov/