2 de julio de 2008

Misión de recolección de muestras es el próximo paso en la exploración de Marte

Imagen: ESA

La Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) organizan conjuntamente, en cooperación con la NASA y el Grupo Internacional de Trabajo sobre Exploración de Marte (IMEWG, siglas en inglés), una Conferencia Internacional los días 9 y 10 de julio de 2008 en el Auditorio de la Biblioteca Nacional de Francia, en París, para discutir los próximos pasos en la exploración de Marte.

Las misiones de la NASA Phoenix, Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Exploration Rover y Mars Odyssey están aún enviando datos, así como la misión de la ESA Mars Express. Sin embargo ya están en preparación las próximas misiones, aún más emocionantes. Entre ellas están el Laboratorio de Ciencia de Marte, de la NASA, y ExoMars, de la ESA. La exploración de Marte prosigue a ritmo constante, y las misiones futuras integrarán instrumentos científicos y tecnologías que eventualmente servirán para el objetivo último de llevar a cabo una misión tripulada a Marte.

La comunidad internacional está de acuerdo desde hace tiempo en que el próximo paso obligado, uno que aumentaría exponencialmente nuestro conocimiento y nuestra comprensión del Planeta Rojo, es una misión de 'Recogida de Muestras en Marte' (MSR, por sus siglas en inglés).

La cooperación internacional es considerada cada vez más un elemento clave en la exploración espacial, especialmente cuando se trata de enfrentarse a auténticos retos.

Estos dos factores -definir el siguiente paso en la exploración de Marte y la cooperación internacional- han hecho que IMEWG cree un comité internacional con la tarea específica de analizar la arquitectura internacional adecuada a una misión -en fase de concepto- de Recogida de Muestras en Marte.

Tras varios meses de trabajo conjunto entre científicos e ingenieros de varios países en todo el mundo, el grupo "iMARS" puede ya publicar el resultado de sus deliberaciones, y mostrar su visión de una arquitectura común para una futura MSR internacional.

La Conferencia Internacional sobre una misión de Recogida de Muestras en Marte reunirá por tanto a miembros de las comunidades científica e industrial, así como a representantes de agencias espaciales de todo el mundo, para discutir el contexto actual y las perspectivas de la exploración de Marte de las próximas décadas. La Conferencia incluye como ponencias destacadas las de Steve Squyres, de la Universidad de Cornell, investigador principal de la misión MER, y Jean-Pierre Bibring, del Instituto de Astrofísica Espacial, investigador principal de un instrumento clave de Mars Express.

Los medios de comunicación europeos e internacionales están invitados a asistir a esta reunión de dos días, donde podrán conocer las ideas de expertos de todo el mundo acerca de una misión de Recogida de Muestras en Marte e interaccionar con agentes clave en la empresa global de explorar y entender este planeta -que aparece hoy como el objetivo en que se concentran los esfuerzos de la exploración humana del espacio.

(jg) (mg)

Más información en:
http://www.esa.int/