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8 de junio de 2008

Semana muy activa en la Estación por el arribo del Discovery

Imagen: NASA

El trasbordador Discovery, que cumple la misión STS-124, se acopló el 2 de junio de 2008 a la Estación Espacial Internacional (EEI) dando inicio a una semana que culmina el 8 de junio de 2008 con tres caminatas espaciales realizadas con éxito, además de el acople y activación del laboratorio japonés Kibo, de 11 metros de longitud, que da continuidad al ensamblado del complejo orbital. El Discovery tiene planeado su regreso para el 14 de junio de 2008.

El 3 de junio de 2008, los astronautas Mike Fossum y Ron Garan salieron de la Estación Espacial Internacional para la primera de tres jornadas de labores exteriores. La excursión comenzó a las 16.23 TU, cuando la EEI y el Discovery acoplados desde el día anterior sobrevolaban el sudeste de Asia cerca del Ecuador, concluyó unas siete horas más tarde.

La salida se demoró unos cincuenta minutos sobre el horario previsto porque los dos astronautas, que habían pasado su descanso en el compartimiento de despresurización, escucharon un chirrido en el sistema de comunicaciones del casco en el traje espacial de Fossum y decidieron reemplazarlo.

El portavoz Rob Navias, de la NASA, dijo que el cambio no tuvo otro efecto sobre las tareas más que la demora en el comienzo de la excursión.

Fossum, quien tiene en su haber otras tres jornadas de labores extravehiculares, y Garan, que realizó su primera, sujetaron el laboratorio Kibo, que llegó en la bodega del Discovery, a la estructura de la EEI que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra.

Asimismo, limpiaron una junta rotatoria de un ala de paneles solares que se había atascado, y recuperaron el brazo robótico del trasbordador que había quedado en la EEI desde una misión en marzo del trasbordador Endeavour.

El jueves 5 de junio de 2008, Michael Fossum y Ron Garan, realizaron exitosamente, la segunda caminata espacial, donde prepararon la instalación de una unidad de almacenamiento del laboratorio japonés Kibo en la EEI.

A su regreso, Garan y Fossum cerraron la escotilla de la cámara de descompresión a las 21:15 TU, para poner fin a su excursión espacial que duró siete horas y once minutos, casi una hora más de lo previsto por los controladores de la NASA.

Las tareas que debían realizar fueron ejecutadas sin contratiempos por ambos astronautas, que instalaron dos cámaras de video en el exterior del módulo presurizado de Kibo, la parte principal del laboratorio nipón que fue ensamblada y acoplada a la EEI durante la primera caminata espacial de esta misión del Discovery, que duró casi siete horas. Esas dos cámaras permitirán operar el brazo robotizado de Kibo.

Finalmente ya no hay peligro de malos olores en la EEI, Los tripulantes de la Estación, no se preocuparán más por los problemas que les ocasionaba el inodoro del módulo ruso de la estación.

El cosmonauta Oleg Kononenko, logró reparar el problema después de casi dos horas. Tras realizar tres pruebas, el centro espacial ruso volvió a habilitar la instalación. El dispositivo de desechos sólidos funcionaba bien, pero el recolector de orina daba problemas, lo cual obligaba a utilizar agua extra de la almacenada para el consumo de los astronautas.

Nuevamente los astronautas Mike Fossum y Ron Garan salieron de la exclusa de aire Quest para realizar la tercer caminata que dio comenzó oficialmente el domingo 8 de junio de 2008, a las 13:55 TU.

Con una duración prevista de 6 horas y 33 minutos, la actividad concluyó a las 20:28 TU con fines de construcción y mantenimiento de la estación.

Esta caminata tenía el objetivo principal de realizar un intercambio de un gran tanque de nitrógeno que se utiliza en el sistema de enfriamiento externo de la estación. Se concluyó con la liberación del brazo robot japonés.

Se instaló además un escudo anti-micro-meteoros en el punto de unión entre el laboratorio Kibo y el módulo presurizado logístico, instalado en marzo por la misión STS-123, que acaba de ser realojado sobre el Kibo.

También se revisaron el estado de la rueda dentada reparada de los paneles solares y una revisión del ala del Discovery.

Con esta tercera y última caminata culmina con éxito otra importantísima misión del transbordador en el armado de la Estación Espacial Internacional, el regreso a Tierra está previsto para el día sábado 14 de junio de 2008, a las 14:00 TU

(jg)

Más información en:
http://www.nasa.gov/