27 de marzo de 2008

Aterrizó el Endeavour tras una misión récord a la Estación Espacial Internacional

Imagen: NASA

El trasbordador espacial Endeavour y sus siete tripulantes regresaron a la Tierra el miércoles, en un aterrizaje nocturno poco usual con el que concluyó misión STS-123 a la Estación Espacial Internacional. El aterrizaje del trasbordador, tras una misión de 16 días, se produjo a las 0:39 del 27 de marzo de 2008, luego de un primer intento que debió cancelarse por la amenaza de mal tiempo en la zona de Cabo Cañaveral, cumpliendo, entonces, una órbita más a las planeadas.

Después de orbitar la Tierra una revolución extra debido a la meteorología en el lugar del aterrizaje, el trasbordador espacial Endeavour y sus siete miembros de la tripulación aterrizó en la pista 15 del el Centro Espacial Kennedy a las 0:39 TU del 27 de marzo de 2008, completando un viaje de 16 días de más de 10,5 millones de kilómetros.

El tren de aterrizaje principal del Endeavour aterrizó a las 0:39:08 TU, con el tren de la nariz contactando a las 0:39:17 TU. Las ruedas pararon a las 0:40:41 TU.

Durante las 249 órbitas a la Tierra, la tripulación del Endeavour, que incluyó al Comandante, Dominic Gorie, al Piloto de la Misión, Gregory H. Jonson, y los especialistas de misión, Bob Behnken, Mike Foreman, Rick Linnehan, Takao Doi y Leo Eyharts, instalaron el primer segmento del módulo japonés Kibo y el robot canadiense Dextre.

Los astronautas realizaron un record de cinco caminatas espaciales durante la misión, que fue también la misión más larga hasta la fecha misión a la Estación Espacial Internacional. La tripulación también instaló el experimento MISSE-6 en la parte exterior del laboratorio Columbus y también probó un nuevo sistema de reparación de baldosas del escudo térmico.

Endeavour transportó al astronauta Garrett Reisman a la estación, en sustitución de Eyharts como ingeniero de vuelo a bordo del complejo. Eyharts pasó 48 días en el espacio, incluidos 44 a bordo de la estación después que llegó con el trasbordador Atlantis, en la misión STS-122, en febrero de 2008.

La estación espacial está ahora completa en un 70%, gracias a las más recientes adiciones, con una masa total de casi 270 mil kilogramos.

Serán necesarios otros 10 vuelos de trasbordadores a la Estación Espacial, en los próximos dos años, para completar la tarea. La NASA espera tener concluida la estación orbital en 2010 y sus tres trasbordadores retirados para ese entonces, con el fin de poder concentrarse en misiones a la Luna.

(jg)

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