15 de marzo de 2008

Cohete Protón falló en la puesta en órbita del satélite AMC-14

Imagen: Roscosmos

Lo que parecía iba a ser una misión exitosa se transformó en un fracaso más para la empresa International Launch Services, cuando un cohete Proton-M con etapa superior Briz-M, falló en poner el satélite de comunicaciones estadounidense AMC-14 en la órbita prevista.

El lanzamiento tuvo lugar a las 23:18:55 TU del 14 de marzo de 2008 y fue realizado desde el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán.

Las tres primeras etapas del vehículo lanzador Proton-M colocaron a la etapa superior Briz-M y al satélite AMC-14 en una trayectoria suborbital a partir de la cual Briz-M colocó al conjunto en una órbita preliminar luego de una ignición de, aproximadamente, 8 minutos. La segunda ignición de Briz-M estaba prevista para tener una duración de 34 minutos pero finalizó 2 minutos antes de lo previsto debido a causas aún no determinadas. El satélite AMC-14 se separó poco tiempo después quedando en una órbita inútil.

En los tanques de la etapa Briz-M debe haber aún cerca de 3500 kg de propelentes hipergólicos. La etapa se encuentra en una órbita con un perigeo entre 172 km y 890 km de altitud, según el especialista Ted Molczan. Su apogeo debe encontrarse a unos 28000 km de altitud en una órbita que podrá demorar meses o quizá años en decaer, habiendo tiempo suficiente para que los propelentes altamente corrosivos puedan originar fugas en las tuberías acabando en una explosión en órbita terrestre de la etapa con la consecuente formación de centenares de desechos.

El satélite AMC-14 fue construido por Lockheed Martin y está basado en el modelo A2100 transportando 32 repetidores de banda Ku que serían utilizados por la empresa EchoStar para la transmisión de canales de televisión.

Los especialistas están evaluando las medidas a tomar que pueden pasar por el intento de recuperar el satélite a través de maniobras orbitales utilizando la fuerza gravitacional de la Luna o si no, hacer que el satélite reingrese en la atmósfera en forma controlada.

(jg) (mg)

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