13 de marzo de 2008

El Endeavour se acopló a la Estación Espacial Internacional

Imagen: NASA

Las operaciones conjuntas de 12 días de duración, un nuevo récord, dieron comienzo cuando, a las 2:49 TU del 13 de marzo de 2008, el trasbordador espacial Endeavour se acopló a la Estación Espacial Internacional.

El comandante del trasbordador Dom Gorie inició la aproximación con la ignición terminal en las primeras horas del jueves llevando a la maniobra de encuentro con el punto de acople, a la 1:26 TU. Desde una distancia de 180 metros por debajo de la Estación (EEI), Gorie manualmente voló el trasbordador volteado con la cabina opuesta a la EEI durante un buen rato para permitir a la tripulación de la EEI fotografiar el escudo térmico del trasbordador. Las fotos están siendo analizadas por los ingenieros en el control de la misión para garantizar que el escudo térmico se encuentre en buenas condiciones.

Después del acoplamiento y el chequeo de fugas, las escotillas entre los dos vehículos espaciales se abrieron a las 4:36 TU.

La Comandante de la Expedición 16, Peggy Whitson, junto a los ingenieros de vuelo Yuri Malenchenko y Leopold Eyharts, dio la bienvenida a bordo a la tripulación del trasbordador y brindó orientación acerca de la operación y seguridad de la Estación, antes de proceder con las tareas pendientes.

La primera de esas tareas fue el intercambio entre integrantes de tripulaciones, por lo que el Especialista de Misión Garrett Reisman pasó a integrar la Expedición 16 a la EEI en lugar del Ingeniero de Vuelo Eyharts, de la Agencia Espacial Europea.

La transferencia tomó forma oficial cuando se cambió la adaptación anatómica del asiento en la nave Soyuz, a las 6:50 TU. Eyharts permaneció oficialmente 33 días como miembro de la Expedición 16. Con el aterrizaje planeado para el 26 de marzo de 2008, Eyharts habrá pasado 48 días en el espacio.

La tripulación también se preparó para el primer paseo espacial de la misión, que ha de comenzar el viernes 14, por parte del Especialista de Misión Rick Linnehan y por el Ingeniero de Vuelo de la Expedición 16, Reisman.

(jg) (mg)

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