11 de marzo de 2008

El trasbordador Endeavour fue lanzado con éxito

Imagen: NASA/Jim Grossmann

El trasbordador espacial Endeavour fue lanzado, durante la madrugada local, el martes 11 de marzo de 2008, desde el Centro Espacial Kennedy, de la NASA, en Florida, a las 6:28 TU, dando inicio a la misión STS-123 hacia la Estación Espacial Internacional.

Durante los 16 días de vuelo, los siete astronautas del Endeavour trabajarán con los tres miembros de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI) y los equipos en la Tierra, en todo el mundo, para instalar la primera sección del laboratorio Kibo de la Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón (JAXA) y el sistema de dos brazos robóticos Dextre de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

La misión STS-123 es la más larga del trasbordador a la EEI e incluirá el record de cinco caminatas espaciales alrededor del laboratorio en órbita, la entrega de un nuevo miembro de la tripulación al complejo y el regreso de otro astronauta después de casi siete semanas a bordo de la Estación.

Poco antes de su lanzamiento, el Comandante Gorie agradeció a los equipos que ayudaron a hacer posible el lanzamiento. "Tienen siete caras sonrientes a bordo", dijo Gorie.

Junto a Gorie participan, en la STS-123, el piloto Gregory H. Johnson y los especialistas de misión Robert L. Behnken, Mike Foreman, Rick Linnehan, Garrett Reisman y el astronauta de JAXA Takao Doi. Reisman sustituirá al actual miembro de la tripulación de la estación Léopold Eyharts, que residió en el puesto de avanzada desde principios de febrero de 2008. Reisman regresará a la Tierra en el trasbordador Discovery, en la misión STS-124, que tiene su lanzamiento planeado para el 25 de mayo de 2008.

La carga del Endeavour ayudará a continuar con el montaje de la EEI. La Sección Presurizada del Módulo Logístico de Experimentos japonés (ELM-PS), albergará experimentos de laboratorio, herramientas de mantenimiento y otros elementos. Dextre se pueden acoplar al brazo robótico de la Estación para manejar componentes más pequeños que normalmente requieren la caminata espacial de un astronauta. En la punta de cada brazo tiene una "mano" que consiste de una mandíbula retráctil utilizada para agarrar objetos.

La NASA provee una continua cobertura de televisión y de Internet de la misión del Endeavour, que es la 122 de vuelo del trasbordador, la 21 del Endeavour y la 25 de un trasbordador a la EEI.

(jg) (mg)

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http://www.nasa.gov/